Осторожно ее рука скользнула вниз по лакированной столешнице, очерчивая пальцами золотые ручки на ящиках. Быстро оглянувшись на дверь, княгиня решилась открыть один из них.

Как ни странно, внутри лежали несколько книг. Но лишь одна привлекла внимание: та, внутри которой оказались всунуты несколько сложенных листков.

На твердой обложке красовалось непримечательное название: «Тактика морского боя». Скука смертная.

Так почему же Эленике неудержимо захотелось узнать, что на таинственных листах? Потому что уже издалека была заметна разница в бумаге. То, что было вложено между страниц, до боли напоминало письмо, одежды написанное для нее Дариэном. Та же кремово-желтая бумага с вкраплениями лепестков Огнелютика. При том, что сама книга была напечатана на простом выбеленном пергаменте.

Быстро вынув находку из томика, Эленика отложила книгу. Голубые глаза жадно скользнули по завиткам знакомого почерка, с замиранием сердца складывая слова в рвущие душу предложения.

Это оказались записки князя Хаоса. Что-то вроде разрозненного дневника с обрывками мыслей и размышлений. Будто однажды, читая о морских сражениях, он вдруг захотел отвлечься, излить на бумагу мгновенно вспыхнувшие эмоции. И под руку попались лишь эти пара листков…

Продолжая читать, девушка никак не могла поверить, что наткнулась на такое сокровище. Ведь прямо сейчас перед ней лежал маленький кусочек души властелина Хаоса. Узурпатора, тоталитарного правителя, темного повелителя мира. И мужчины, который вывернул ее душу наизнанку, отпечатавшись внутри несмываемыми чернилами.

Сперва шел странный белый стих о темных ночах, потухшем пламени в человеческом сердце и о любви, которая так же редка, как цветок папоротника. Эленика прерывисто вздохнула, чувствуя, как против воли эти слова проникают в ее сердце. Дариэн писал красиво и немного грустно. Сложно было представить, что в таком сильном, жестком и иногда даже жестоком человеке скрывается душа романтика.

На мгновение у девушки даже проскользнула мысль, что это писал не он. Однако, почерк было невозможно спутать. Как и легкий, едва уловимый аромат вереска и океана, который уж точно не мог принадлежать никому иному.

Княгиня тоже когда-то вела дневник, а потому обратила внимание, что большая часть текста написана давно. Чернила слегка выцвели, бумага под ними едва заметно пожелтела.

Однако, на одном из листков черные буквы практически светились антрацитовой яркостью. Свежий текст еще не успел повредить нежные волокна бумаги. Всего несколько слов, стих под коротким романтичным названием «Подснежник». В эти строки Эленика вчитывалась особенно внимательно:

«Когда в твоих руках сухая пыль дорог,

Песок пустынь, над сердцем — острый меч,

Так просто не узреть души живой цветок,

Так просто взять — и сжечь.

Закрыть глаза, застыть, забыть, а лучше не дышать,

Когда в крови — огонь.

И не умеешь отпустить — умеешь разрушать,

Но не разжать ладонь.

Нет хуже, чем увидеть там, где вечность жил рассвет,

Цветы седого пепла,

Но мне не стать другим, как пламя не меняет цвет,

Не спит вулкана пекло.