Профессор отвернулся к бару, а Покровский, воспользовавшись секундой, не по рассуждению, а вдруг увидев в иконе трещину, взял да воткнул туда свой ноготь. Очень больно, но с удовлетворением заметил, что под ногтем остались фрагменты краски.

Выпили из бутылки в форме Эйфелевой башни что-то темное со вкусом дегтя. Академик опомнился, что есть же еще тема убитой женщины, и, наверное, коли Покровский пришел, это как-то связано с иконой, и, конечно, он, академик, отреагировал, возможно, не так остро, как должно, на ее смерть… Покровский успокоил – все в порядке, ему, Покровскому, важно, что прояснилось важнейшее обстоятельство про ценный раритет, а убийство, что убийство, знал бы академик, сколько в Москве убийств… Лучше пусть не знает и спит спокойно.

– Прозит!

Дзын-н-нь.

– Можно убрать икону?

Тщательно обернул, долго возился. Налил еще символически из Эйфелевой башни. На стене возле окна огромное художественное фото той же Эйфелевой башни – золотые осенние листья на фоне ажурной громады.

– Красивое, вы считаете, сооружение? – спросил Покровский.

– Я живьем никогда не видел, – сказал академик.

– Простите, – сказал Покровский. – Я забыл, вам ведь нельзя в капстраны.

– Боятся, что меня тут же украдет вражеская разведка. Правильно боятся. Я бы и сам себя украл. Мозги, – постучал себя пальцем по черепной коробке, – вот главное достояние человечества.

Интонации академика резко изменились, стали желчными, неприятными. Усмехнулся эдак несколько кривовато, нехорошо. Покровский удивился – не шло академику.

– Если это Сена, – профессор бросил на стол красный шнурок, которым забыл обвязать пакет с иконой, шнурок ловко развернулся почти в полную длину, с извивами, действительно, как река, огибает Эйфелеву бутылку. – Если это Сена, то вот здесь Дом инвалидов, а вот здесь Нотр-Дам.

Пустые стаканы сыграли роль этих известных сооружений на импровизированной карте. Покровский молчал, выдерживал паузу.

– Конечно, обидно, что нельзя глянуть хоть краем глаза, – сказал Харитонов нормальным тоном. – Но человек – это осознанное животное. Что мне там делать? Запрут в золотой клетке, заставят делать что-нибудь… совсем военное. Так что я не жалуюсь. Здесь у меня есть то, чего нет у других, есть вообще все, понимаете? А дух свободы – это только пропаганда.

Странный монолог. Будто Покровский подбивал академика жить в капстране. Не выдержал академик тона, сфальшивил. На прощание говорил с Покровским избыточно вежливо.

– Очень рад был познакомиться. Был уверен, что на Петровке культурный контингент, имел сейчас возможность убедиться…

Покровский примчался на Петровку – сразу к Кривокапе, протянул палец:

– Возьми вот.

– Что это у тебя?

– Краска с иконы. Какой век, надо выяснить. Утверждают, что начало пятнадцатого.

– Сдохнешь, Покровский! Микробы из пятнадцатого века, ты ошалел! Сейчас… Эй, кто-нибудь! Позвоните Мурашовой, я ее видел!

– От иконы не сдохну, там святой дух.

– Это если ты верующий. А если ты простой балбес, какой там святой дух.

Прибежала Марина Мурашова. В янтарном ожерелье, которое ей Покровский год назад сам случайно и подарил. Обработала ему палец разной вонючей дрянью, перевязала.