Уже пройдя мимо поворота к небольшой беседке, он вдруг остановился и удивлённо посмотрел в ту сторону, откуда доносились странные звуки. Там, в беседке, кто-то навзрыд плакал, словно обиженный ребёнок. Хмыкнув, Гриша поправил воротник плаща и решительно зашагал к беседке. Когда было нужно, он умел ходить совершенно бесшумно. Кожаные подошвы его хромовых сапог мягко прижимали мелкий гравий, которым была посыпана дорожка. Остановившись у входа, парень негромко откашлялся и, заглянув внутрь, спросил:

– Сударыня, с вами что-то случилось? Я могу быть чем-то полезен? Может, полицию позвать?

Девушка лет семнадцати, державшая в руках какой-то свёрток, тихо ойкнула и, вскинув залитое слезами лицо, испуганно уставилась на него огромными от испуга глазами, при этом разом замолкнув, словно чего-то отчаянно боясь.

– Не бойтесь меня, сударыня. Я не разбойник и не причиню вам вреда. Просто вы так горько плакали, что я не мог пройти мимо, – мягко улыбнувшись, добавил Гриша. – Так что у вас случилось?

– Большая неприятность, – взяв себя в руки, ответила девушка.

– Как любит говорить один мой знакомый, если неприятность можно решить деньгами, то это не неприятность, а убытки, – припомнил подходящую шутку парень. – А что именно произошло? Вас ограбили?

– Можно и так сказать, – ответила она, беря себя в руки.

– Так вам нужна моя помощь или нет? А то скоро уже и сад закроется, – поторопил её Гриша, которому эти загадки начали надоедать.

– Да, я знаю, – вдруг заторопилась девушка. – Вы правы, нужно уходить отсюда.

Она поднялась и, прижав свёрток к груди, вышла из беседки. Только теперь, увидев, как она держит свёрток, Гриша сообразил, что это младенец. Охнув, он осторожно подхватил девушку под локоть, помогая ей спуститься по ступеням.

– Я и не понял сначала, что вы с младенцем, – сказал он, кивая на свёрток.

– Как видите, да, – ответила девушка с вызовом. – Это для вас неприемлемо?

– С чего вы взяли? – растерялся парень. – Наоборот. Я всегда считал, что семья и дети – это счастье огромное.

– Я тоже так думала. Да только не всем это нужно, – снова напустила она туману.

– Простите, сударыня. Вы не против, если мы попробуем начать сначала? – спросил Гриша, решив вспомнить о хороших манерах.

– Это как? – не поняла девушка.

– Позвольте представиться. Григорий Серко, инженер-механик. К вашим услугам.

– Неужели тот самый инженер, о котором столько разговоров в свете? – спросила девушка, с интересом рассматривая его.

– Чего? Каких ещё разговоров? – спросил Гриша, от удивления забыв про весь свой лоск.

– Выходит, не врали, когда рассказывали, что вы настоящий бирюк, который и понятия не имеет, что происходит в столичном обществе, – улыбнулась она. – Хоть и признают, что личность вы выдающаяся. Кого-то там спасли, чего-то раскрыли и даже пешком через пустыню прошли.

– О врут-то?! – поражённо охнул Гриша. – Сразу видно, что вашему свету заняться нечем.

– А ещё говорят, что вы несметно разбогатели, найдя на Кавказе какой-то клад и разделив его со своим покровителем, – добавила девушка.

– Вот уж точно бред сивой кобылы, – фыркнул Гриша. – Да, человек я не бедный, но всё моё состояние честно заработано. Как говорится, с риском для собственной шкуры.