Залесский уже был на месте и, яростно дымя папиросой, что-то быстро писал. Увидев парня, капитан жестом указал ему на стул, сквозь сжатые зубы проворчав:

– Посиди, сейчас закончу, – и снова уткнулся в документ.

Уже привычно распахнув форточку, Гриша присел на стул и тут же вскочил, услышав осторожный стук в дверь. Впустив посыльного с подносом и кульками, он велел расставить всё на подоконнике и, махнув рукой на сдачу, закрыл за ним дверь.

– Это что? – удивлённо спросил Залесский, убирая исписанные листы с папку.

– Второй завтрак и почти взятка, – усмехнулся парень.

– От такой взятки я не откажусь, – улыбнулся в ответ Залесский, втягивая носом аромат свежего кофе. – А хотел чего?

– У меня два вопроса. Первый. Кто распускает в свете обо мне глупые слухи? И второй: что вам известно о княжне Наталье Лопухиной?

– Догадался, значит, – кивнул Залесский.

– Ну, на память не жалуюсь. Вы сами не так давно мне сказали, что слухи – это тоже оружие.

– Всё верно, – кивнул капитан. – Сам понимаешь, упускать такую возможность половить рыбку в мутной воде просто преступление. Вот мы и решили, раз уж так сложилось, что дворянское достоинство тебе было вручено заочно, без соблюдения положенного протокола, внимательно понаблюдать, кто именно этим фактом заинтересуется.

– И что получилось? – поморщившись, спросил Гриша.

– Много чего, и всё интересное, – усмехнулся в ответ капитан. – А вообще, мой тебе совет. Выходи в свет. Уж кому-кому, а тебе стесняться нечего. Все свои награды ты заслужил честно. Ну, а кто не захочет этого понять, мы объясним. По-своему.

Последние слова Залесский произнёс так, что Гриша только удивлённо присвистнул. Потом, прокрутив в голове кое-какие мысли, вдохнул и, пожав плечами, ответил:

– После вашего объяснения от меня все отвернутся. И скажут, что я трус, который за вашей спиной прячется. Я ведь даже не сомневаюсь, что кто-то из тех великих решит мне вызов бросить. Ну, или подошлёт кого, с такой же целью. Да только чем это кончится, вам не хуже меня известно. Пристрелю, как собаку бешеную, а вам придётся на меня дело заводить.

– А вот это чёрта с два, – злорадно усмехнулся Залесский. – У нас на данный случай свои способы имеются. В общем, я на твоём выходе в свет настаиваю. И не только я. Скажем так, очень многие хотели бы с тобой познакомиться официально.

– Ну, это будет ваша головная боль, – обречённо вздохнул Гриша. – У супруги Николая Степановича через две недели юбилей намечен. Я приглашён. Вот там и объявлюсь.

– Отлично. Я там тоже буду. И не только я, – с усмешкой добавил капитан.

– А что по девушке? – напомнил Гриша.

– Сейчас, – кивнул Залесский, доставая свой блокнот и быстро листая его. – Ты только скажи сначала, с какого боку ты к ней?

– Я не сбоку. Я прямо, – усмехнулся парень и коротко пересказал ему всю историю знакомства с Натальей.

– Вот, значит, как, – задумчиво протянул Залесский. – Интересно. И сейчас она у тебя в доме?

– Когда уходил, была. Я к ней Глашу, горничную, приставил и мажордому сказал, чтобы обеспечил всё ей и ребёнку потребное.

– А с чего вдруг такое участие? – спросил капитан, лукаво прищурившись.