– Вам, молодой человек, надлежало бы знать, что прежде, чем передавать за границу образцы нового оружия, его следует узаконить в своей стране, – заявил генерал с мрачной физиономией.

– Осмелюсь напомнить, ваше высокопревосходительство, что мои карабины были выставлены на комиссию ГАУ, каковая благополучно от них и отказалась. Так что, являясь обладателем патента и изобретателем карабинов, я имею законное право реализовывать их по своему усмотрению, согласно уложению о правообладании в империи, – ничего не выражающим голосом ответил Григорий, посуровев лицом и глядя на генерала так, что тот невольно поёжился.

– При всём уважении, ваше превосходительство, но он прав, – откашлявшись, негромко добавил Залесский. – К тому же оружие продано не кому-нибудь, а племени, оказавшему экспедиции серьёзную помощь. Я счёл, что такой акт ещё более сблизит наши интересы в том регионе. Оружие им действительно требуется.

– Да, я читал отчёты, – нехотя признал генерал. – Но всё равно, о таких акциях вы должны ставить меня в известность в первую голову.

– Так и было сделано, как только стало известно, что сия негоция была успешно проведена, – поспешил заверить Залесский.

– А ну как наши британские друзья, – тут генерал скривился так, словно лимон разжевал, – прознают, откуда у местных такое оружие? Скандала не оберёмся.

– А эти пусть хоть удавятся, – презрительно фыркнул Григорий. – Я лицо частное и имею полное право проводить коммерческие операции по всему миру.

– Что значит частное? – удивлённо посмотрел на капитана генерал.

– Так и есть. Господин инженер у нас числится только как инструктор, – усмехнулся Залесский. – А в экспедиции он участвовал как привлеченный специалист.

– Вы, капитан, меня уже совсем запутали, – проворчал генерал, расправляя усы. – Получается, я хлопотал о дворянском достоинстве человеку, который и к службе-то нашей прямого отношения не имеет.

– Именно так, – кивнул Залесский.

– А вам самому не кажется это странным?

– Отнюдь. Скорее, наоборот, – хитро прищурился капитан. – Если человек, оказав нашей службе одну, пусть и серьёзную, услугу, получает такое поощрение, то что тогда будет, если что серьёзное произойдёт?

– Хотите сказать, что об этом факте уже широко известно? – заинтересовался генерал.

– Не то слово, ваше превосходительство. Не поверите, со мной даже за руку здороваться стали, – зло усмехнулся Залесский.

– Ловко, – подумав, кивнул генерал. – Ну да бог с ним. Ваш способ ведения дел, господа, меня полностью устраивает, так что работайте спокойно. А вот что с вами, молодой человек, делать? – повернулся он к парню.

– ГАУ разгоните, и славно будет, – усмехнулся в ответ Гриша.

– Эк хватил! – рассмеялся генерал. – Там такие зубры сидят, что как бы самого без соли не съели. Одни фамилии чего стоят! Ну да мы тоже не лыком шиты. Значит, так. Завтра получите приказ о перевооружении жандармского корпуса на новые карабины. Так что начинайте работать, юноша.

– А цена? – только и сумел спросить удивлённый до полного изумления Гриша.

– А что цена? – с довольным видом усмехнулся генерал. – Ваша себестоимость, плюс два рубля на каждый ствол. Всё уже посчитано. Там и налоги, и жалованье рабочим, и все остальные услуги. А работы вам на пару лет точно хватит.