– Что ж, взгляните, – вздохнул Гриша, понимая, что спор только удлинит дело, и выкладывая на стол один из камней, что прихватил с собой для беседы.

– Ой-вей! – раздалось в мастерской, едва старый ювелир увидел предмет разговора. – Это не просто камень, молодой человек. Это царский камень!

– С чего вдруг царский? – не понял Гриша.

– Да из-за размеров, конечно. Но главное в камне – это не столько размер, сколько чистота. Но это можно будет узнать, только огранив. Да, вы правильно сделали, что пришли именно ко мне.

– Вы ещё и гранильщик? – удивился парень.

– Не я. Сначала я хотел отправить вас к своему племяннику. Он гранильщик. Но теперь, увидев ваш камень, я понял, что этот косорукий шлемазл только всё испортит. Нет, молодой человек, я отправлю вас к своему старому другу. Настоящему мастеру. Он уже почти отошёл от дел, но, когда попадается по-настоящему стоящий камень, он берётся за работу.

– И куда ехать?

– Тут недалеко. Я вам сейчас напишу записку… – ювелир внезапно замолчал, что-то обдумывая, а потом решительно добавил: – Нет. Я сам с вами пойду. Да. Так будет быстрее и лучше.

– Я на машине, так что идти вам не придётся, – улыбнулся Гриша.

– Замечательно. Пойдёмте, молодой человек, пойдёмте.

Быстро сняв нарукавники и халат, старик надел плащ и шляпу, после чего, заперев мастерскую, решительно зашагал к выходу. Спустя десять минут они вошли в полуподвальную мастерскую, и старик решительно устремился куда-то в конец коридора. Постучав в дверь, он пропустил парня и, войдя, с порога заявил:

– Исраэль, я привёл к тебе клиента, за которого ты будешь благодарить меня всю оставшуюся жизнь.

– Друг мой, ты кричишь так, словно у этого юноши в кармане горсть царских камней, – раздалось в ответ, и от станка к ним повернулся небольшой, сухонький старичок в пенсне.

– Вы почти угадали, почтенный, – улыбнулся в ответ Гриша и достал камень.

Заглянув в ладонь, старичок недоумённо посмотрел на старого друга и, сняв пенсне, спросил:

– Это то, что я думаю?

– Я не знаю, что ты себе думаешь, но это настоящий сапфир, – фыркнул ювелир.

– Вы позволите мне посмотреть лично, молодой человек?

– Для того и пришёл, – кивнул парень.

Забрав камень, старик присел к столу, поправил колпак настольной лампы и, включив свет, вставил в глазницу ювелирный монокль. Несколько минут он молча рассматривал камень со всех сторон, потом, положив его на стол, снял монокль и, протирая его бархоткой, тихо сказал, задумчиво рассматривая Гришу:

– Нам нужно очень серьёзно поговорить, молодой человек.

С того дня пролетело почти семь месяцев. За это время сделать Гриша успел многое. Партия из сотни полуавтоматических карабинов, двух пулемётов системы Максима, трёх пулемётов системы Льюиса и пятисот ящиков патронов была отправлена в Аравию на специально зафрахтованном сухогрузе. Груз сопровождали Митяй как доверенное лицо хозяина и Сёмка как силовое прикрытие.

Для этого молодому казаку пришлось просить на службе отпуск, который капитан Залесский ему и выписал, узнав, для чего именно Грише нужен этот бугай. Однако не всё получилось так гладко. Очередной вызов от капитана застал парня в цеху. Услышав от Залесского, что с ним срочно желает поговорить генерал, Гриша бросил все дела и помчался по привычному адресу. Войдя в кабинет, он, как всегда вежливо, поздоровался с сидящим за столом генералом и неожиданно получил самый настоящий выговор.