«Надо же, какие мы заботливые! — усмехнулась про себя Алика. — Эге! А не запала ли мамочка на этого местного супермена? Очень на то похоже…»

Это открытие ее повеселило, но вскоре мысли о маме вытеснили другие — о предстоящих сегодня танцах, на которых Алика планировала встретиться с Артемом и очаровать его.

В успехе она практически не сомневалась. «Тоже мне, задача! — решила Алика еще вчера, узнав от разговорчивой Наташи, что Артем служил в Санкт-Петербурге, вернее, в Балтийске. — Мальчик повидал столичную жизнь, насмотрелся на стильных девчонок, небось теперь тоскует в этой дыре. А тут я — как мимолетное видение, подарок судьбы и все такое прочее». Алика отлично знала себе цену. Все друзяшки в один голос уверяли ее, что она потрясно танцует, а подружайки завидовали ее внешности, умению одеваться и подать себя. Для вечера Алика приготовила одно из лучших своих клубных платьев, босоножки от Джанмарко Лоренци и самую лучшую свою косметику. «Я буду неотразима, — думала она, накрывая на стол к обеду. — Они просто обалдеют, и весь этот жалкий городишко во главе с их супер-Артемчиком будет от меня без ума».

Настроение у Алики было просто отличным, и, вставая из-за стола, она неожиданно даже для себя, сказала:

— Спасибо, мама, спасибо, бабушка, спасибо, тетя Оля! Все очень вкусно. У вас всегда все так вкусно, как в ресторане!

— Батюшки, нашу Аличку не иначе как кто-то очень вежливый покусал! — захохотал дед Игнат, но та была в таком хорошем расположении духа перед танцами, что даже не обиделась. Да еще и Татьяна Сергеевна приструнила остряка:

— Слушай, Игнатий, кончай мне тут хохмить! Ишь, выискался, Петросян атяшевского разлива!

Вечером, стоя перед большим зеркалом в ванной, Алика любовалась своим отражением и чувствовала себя просто превосходно. Несмотря на то, что провела каторжную неделю, выглядела она сногсшибательно. Конечно, не так, как в Москве, но всяко лучше, чем любая из местных.

Когда Лена поднялась к ней в мансарду, чтобы поторопить, Алика сделала предостерегающий жест.

— Спокойно, сестренка! Нам спешить некуда.

— Как это некуда? — удивилась Лена. — Нам уже пора выходить, а то опоздаем. Пока автобуса дождемся, пока доедем…

— Разве ты не в курсе, что приходить к самому началу пати — это дурной тон? — наморщила носик Алика. — Прибывать надо, когда вечеринка в самом разгаре! И эффектно появляться, когда все уже совсем истомились, ожидая тебя.

— Но мне совсем не хочется, чтобы Юра долго меня ждал, — возразила Лена. — Я по нему соскучилась, мы столько времени не виделись, пока он сессию сдавал… — Похоже, она только сейчас заметила наряд Алики, оглядела его и спросила: — А что, в Москве так ходят на танцы?

— Да, — небрежно ответила Алика, неторопливо убирая косметичку в сумку. — А что тебя удивляет?

— Как-то это… слишком вызывающе, — заметила Лена и замолчала.

«Завидует, — тут же решила Алика. — Ну еще бы, ей такие шмотки и не снились». А вслух сказала: «Ты тоже потрясно выглядишь», выделив слово «тоже». Конечно, покривила душой: по ее мнению, сестра была одета слишком просто. К тому же она даже ради танцев не удосужилась сделать нормальный макияж, только слегка подкрасила ресницы и мазнула губы блеском.