Словом, несколько дней Ира чувствовала себя практически отлично, даже легкая усталость по вечерам — и та была в удовольствие. Однако утром в субботу она вдруг проснулась совершенно разбитой, словно ее всю ночь крутили на центрифуге. Кое-как встав с кровати, Ирина тем не менее решила не показывать никому своего состояния.

«В конце концов, я сама выбрала такую жизнь. И потом, какой я пример подам Алике?» — думала она, одеваясь и причесываясь.

Но Татьяна Сергеевна сама заметила за завтраком состояние дочери:

— Ира, ты как себя чувствуешь? — заботливо спросила она. — Что-то ты неважно выглядишь, не заболела, случаем?

— Ничего, мама, — поспешила заверить Ирина. — Немного нездоровится, но терпимо.

— Да уж, я вижу, как терпимо, — покачала головой Татьяна Сергеевна. — Вот что, прополки там осталось всего ничего, мы с Олей вдвоем сегодня закончим, если что — девочки помогут. А ты сегодня побудь дома, незачем почем зря строить из себя героя-стахановца.

— Мама, но я…

— Думаешь, дома делать нечего? — улыбнулась Татьяна Сергеевна. — Не надейся, я тебя не отдыхать оставляю. Второе-то у нас к обеду есть, а вот первое вчера доели. Надо суп какой-нибудь сварить, салатик постругать, да и морс почти весь выпили. Так что найдешь чем заняться. Справишься?

— Конечно, — уверенно кивнула Ира. — Даже не сомневайся.

На самом деле ее немного пугала перспектива готовить одной на такую ораву, ведь до приезда в Атяшево она уже лет пятнадцать как не подходила к плите. Сейчас, конечно, стала что-то вспоминать, поскольку каждый день помогала матери и сестре на кухне — в основном чистила овощи. Это-то оказалось несложно, сразу получилось быстро и хорошо: как сказала Татьяна Сергеевна, руки помнят науку. Но одно дело быть на подхвате и совсем другое — состряпать после стольких лет перерыва чуть не целый обед, да еще, чтобы было вкусно. Когда все разошлись, Ирина первым делом поднялась в мансарду, достала забытый за эти дни планшет, вышла в Интернет и поискала на кулинарных сайтах рецепты, чтобы освежить все в памяти. Это придало ей уверенности, и она решительно приступила к готовке. Спустилась во двор и, присев за врытый в землю столик под яблоней, занялась чисткой овощей для борща.

Вскоре приехал Владимир, причем не на своем «УАЗе», а на груженном шифером и досками «бычке». Когда следом за Володей из кабины выпрыгнул Иван, Ирина вдруг почувствовала, что ее сердце вздрогнуло и застучало сильнее. Господи боже мой, как давно она не испытывала ничего подобного!

Заметив Ирину, Иван поздоровался с ней, она ответила приветливо, но сдержанно. Мужчины занялись разгрузкой «бычка» и больше не обращали внимания на Иру, она же искоса, но с интересом наблюдала за их работой. Дело спорилось, и вскоре во дворе уже высился аккуратный штабель шифера и не менее аккуратный — досок и бруса. Пирамида кирпичей, накрытая куском железа, дожидалась за гаражом еще с прошлого лета. Ира уже знала историю о том, как Владимир в прошлом году собирался перестраивать виход, да работа помешала, срочно вызвали из отпуска — проводили федеральную операцию по задержке бежавших из колонии опасных рецидивистов. Бандитов через некоторое время поймали, но заняться ремонтом Владимир так и не успел: пришла пора убирать урожай, а потом уже и осень наступила. Так и осталась куча кирпича невостребованной буквально до сегодняшнего дня.