Пока они шли по дороге, было еще совсем темно, и приходилось освещать себе путь фонариком. Но на подходе к Буграм звезды уже начали гаснуть, подтверждая старую мудрую пословицу, что самая густая мгла бывает перед рассветом.

Самое интересное, что они и не собирались сюда специально. Просто прогуляли остаток ночи по окрестностям городка, даже не заметив, как ноги сами повели их в нужную сторону. И никто, ни Иван, ни Ирина, не предлагал пойти на Бугры — то, что в итоге они оказались здесь, вышло само собой.

Несколько часов Иван и Ирина проговорили без остановки — но теперь замолчали и просто шли рядом, крепко держа друг друга за руки, вдыхая головокружительный запах трав, слушая, как щебечут уже потихоньку просыпающиеся птицы и тихо шелестит ветер в траве и листьях.

— Ты не замерзла? А ноги не промочишь? — заботливо спросил Иван. — Смотри, какая густая роса легла…

— Это хорошо, к урожаю, — улыбнулась Ирина.

Она совсем не ощущала утренней прохлады, и даже не потому, что на плечах у нее была его куртка. И без куртки ей наверняка было бы так же тепло и комфортно — просто от одного его присутствия рядом, от тех слов, которые они только что сказали друг другу, от сознания, что все в ее жизни наконец-то встало на свои места.

Когда подошли к холму, небо уже начало сереть и выцветать, на востоке показалась полоска розоватого света. Предрассветный туман лежал на земле, и Ирине казалось, что она ступает по задремавшему облаку. Иван и Ирина поднялись на холм и теперь стояли, обнявшись, глядя в ту сторону, где медленно поднималось солнце.

— Знаешь, было время, и ведь довольно долгое, когда я не верила в силу этого места, — с усмешкой призналась Ирина, поглядев в глаза любимому.

— А теперь? — Иван еще крепче прижал ее к себе.

— Теперь снова верю… — улыбнулась она.

Именно в этот момент у нее в голове наконец-то сложились в одно целое разрозненные части картинки. Прав, прав, тысячу раз был прав Борис Владимирович, когда подсказал ей приехать сюда и привезти с собой Алику. Просто Бугры, оказывается, были гораздо мудрее ее. И все-таки подарили ей то, о чем она молила здесь судьбу тринадцать лет назад — счастье. Но настоящее счастье, написанное ей на роду, — а не то, которое она тогдашняя, молодая и глупая, считала счастьем, когда рассталась с совсем не тем, не предназначенным ей свыше, человеком и отчаянно хотела его вернуть.

— Смотри! — воскликнул Иван, указывая на восток, где уже чуть приподнялся над горизонтом край солнечного диска, пока еще красного, а не золотого.

День вступил в свои права. Ирина еще не знала, что конкретно принесет ей этот день и все последующие, и смутно представляла, что будет впереди. Но не сомневалась в одном: что бы ни было — это будет счастье. Счастье, которое она так долго искала.

Уж что-что, а продолжение у этой истории будет!