Он чем-то напомнил Алике Ивана — такой же высокий, хорошо сложенный, с таким же открытым лицом и обаятельной улыбкой, как у первого космонавта Юрия Гагарина. Его появление встретили всеобщим оживлением, словно парень был по меньшей мере Дэвидом Бэкхемом.

— Кто это? — заинтересованно спросила Алика Лену. Ее и правда заинтересовал этот мэн — не то чтобы мачо, конечно, но и не хиляк-ботаник. Конечно, она не запала на него. Ну, симпотный, и что? Она и не таких видала. Да и выглядел он простовато, а одет был вообще никак — дешевенькие джинсы, рубаха в клеточку, кроссовки, все явно китайское или отечественное, а такие спортивные сумки, какая болталась у него на плече, в Москве даже в переходе никто не купит. Но то, что этот кекс так взбудоражил своим появлением всех собравшихся, не могло не заинтриговать Алику. Даже Лена, которая вот только что пела про любовь к своему Юрочке, — и та вся подобралась, порозовела, и глаза засверкали хорошо знакомым Алике маслянистым блеском.

— Это же наша местная звезда! — отвечала Лена с такой гордостью, будто сама была этой самой звездой. — Артем Климов, центрфорвард хоккейной команды. Спортсмен от бога! Его даже называют Шуваловым двадцать первого века.

О Викторе Шувалове, знаменитом советском футболисте и хоккеисте, бывшем земляком ее родных, Алика никогда даже не слышала, но из вежливости кивнула и ехидно поинтересовалась:

— Если этот Артем такой крутой, почему же он играет в местной команде? Никуда больше не берут, что ли?

Лена, похоже, даже обиделась и ответила возмущенно:

— Да его куда только не звали! Но он отказался от всех предложений и в армию ушел.

Фи, так он еще и в армии служил! Алика брезгливо поморщилась. Тех, кто не сумел — сам или с родительской помощью — откосить от призыва, она априори считала неудачниками.

— У нас в Атяшево по нему все девочки вздыхают, — продолжала Лена.

— Стало быть, он у вас тут первый парень на деревне? — хмыкнула Алика, и тут ей пришла в голову забавная идея. Что, если прикола ради охмурить этого секс-символа местного разлива? Вот они все тут запрыгают!

Она шепнула сестре: «Я сейчас вернусь», очаровательно улыбнулась ее друзьям и легкой походкой продефилировала туда, где собралась толпа, обступившая Артема. Вид у нее при этом был ну абсолютно равнодушный, она как будто даже и не смотрела в ту сторону. «Интересно, клюнет с первого раза?» — думала Алика, прислушиваясь.

— …сначала с вами поиграю, — говорил кому-то Артем. — А там видно будет…

— Но ты хоть на танцы завтра придешь? — спросил кто-то из девочек.

— Приду, только… — Тут взгляд Артема остановился на Алике, и та с торжеством отметила, что он немного сбился с темпа. — В общем, приду, да.

— Приходи, мы будем тебя ждать! — защебетали девчонки.

Продолжения Алика, гордо прошагавшая мимо, уже не слышала. Ей очень хотелось, как в песне, которая была популярна в годы ее детства, «оглянуться посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я». Но она принципиально не стала этого делать. Слишком много чести!

Закончив свое дефиле, Алика вернулась к Лене и ее друзьям. Вскоре прибежала из раздевалки Наташа, и сестры отправились домой. По дороге к остановке и в автобусе разговор сначала вертелся вокруг Наташиной тренировки, но Алика, немного подождав для приличия, сумела повернуть его в нужное ей русло.