— Часть сена у нас сосед покупает, — объяснила Лена. — У него молочная ферма, он скупает излишки по всей округе, а мы у него берем молоко, сметану и творог.

— А почему не в супермаркете? — изумилась Алика. — У вас же тут много магазинов.

— Да потому, что у дяди Пети вкуснее. — Наташа даже рассмеялась, будто Алика не понимала элементарных вещей. — В магазинах-то что за молоко? Ни вкуса, ни запаха. И творог сухой, крошится, как мел, и на вкус, как трава.

— Да он же просто обезжиренный, низкокалорийный, — снисходительно объяснила Алика. — Так и должно быть. Чем больше в еде жира, калорий, тем быстрее набираешь вес. Вы что, не боитесь растолстеть? Наташе-то ничего, она спортом занимается, а вот тебе, Лена, — она критически оглядела фигуру сестры, которая была совсем не полной, просто здоровой, но это сильно отличалось от идеала в представлениях Алики, — надо бы за собой следить.

Большинство подруг, приятельниц и просто знакомых девушек Алики сильно бы обиделись на подобное замечание, однако Лена лишь пожала плечами и заявила, что ее собственная фигура вполне устраивает.

— И кое-кого еще тоже устраивает, да, Лен? — подмигнула сестре Наташа.

Но Лена не поддержала ее игривый тон и ничего не ответила, а окинула критическим взглядом луг и заявила:

— Ну что, на сегодня, думаю, мы здесь закончили. Идемте домой, а то уже скоро обедать будет пора.

За обедом собралась вся семья. Забежала Ольга, которая работала в находящейся неподалеку детской поликлинике, приехал и довольный Владимир, которому не каждый раз удавалось вырваться домой перекусить в середине дня. Алика была уверена, что ей от усталости кусок в горло не полезет, но ошиблась — с удовольствием проглотила и щи, и полную тарелку каши с тушеным мясом, хотя гречку обычно не жаловала. После обильной сытной еды неудержимо клонило в сон, но прилечь, разумеется, не удалось. Едва встали из-за стола, бабушка снова принялась командовать внучками:

— Раструсили сено? Молодцы. Тогда Лена идет заниматься, Наташа — с нами в огород сорняки полоть, а ты, Алика, помой посуду.

«Ну, мыть посуду — это все-таки не полоть», — решила, облегченно вздохнув, Алика — и, конечно, ошиблась. Войдя в кухню, она оглянулась вокруг и ужаснулась: ее дожидалась целая гора грязных тарелок, чашек, кастрюль, сковородок и чугунков. И разумеется, никакого даже намека на посудомоечную машину. Неужели придется драить все это руками? Алика пришла в такое отчаяние, что мама даже пожалела ее и отыскала где-то в запасах тети Оли резиновые перчатки. Впрочем, намного легче от этого не стало. Можно было бы, конечно, сделать работу кое-как, «на отцепись», но гордость не позволила Алике халтурить. И она старалась мыть все как следует, так, чтобы каждая чашка блестела от чистоты. А это заняло немало времени. Алика еще с тарелками не закончила, когда за окном раздался крик Татьяны Сергеевны:

— Девочки, бегом к сену, туча идет, как бы под дождь не попало!..

«Вот напасть!» — выругалась Алика про себя, бросив посуду, выскочила из дому, поспешила вслед за сестрами сначала в сарай за граблями, а потом на луг. Туча и правда уже была близко, Алика заторопилась, и от этого все получалось еще хуже, чем в прошлый раз — то есть совсем плохо. Но неожиданно рядом оказалась Наташа, которая, ни о чем не спрашивая, стала помогать. Вдвоем дело уже пошло споро. Алика ожидала, что Наташа начнет подтрунивать над ней и уже заготовила колкий ответ, но сестра внезапно спросила с сочувствием: