— Какой здоровый вымахал!.. Помнится, как я его тогда нашел, так на одну ладонь положил, другой укрыл, так и донес до полустанка. Он только в поезде отогрелся, бедняга. Я думал, не выживет, а вот поди ж ты… Как вы поживаете-то, дядя Игнат?

— Как-как… по-стариковски, — отвечал тот, лукаво улыбаясь. — В нашем возрасте утром проснулся, с кровати встал — и то хлеб.

— Да ну, как будто я вас не знаю! Вы нам всем еще фору дать можете… — Тут Иван наконец заметил Алику и извинился:

— Добрый день, простите, не увидел вас сразу, не поздоровался. Меня Иван Пшеничников зовут, а вас?

«Да, такой уж он добрый, этот день…» — хмыкнула про себя Алика, но вслух сказала скромно:

— Здравствуйте. Я Алика Невельская.

Иван вопросительно посмотрел на деда Игната, и тот поспешил объяснить:

— Это Ирочкина дочка.

— Ничего себе… — Иван аж присвистнул. — Как время-то летит… Машка, сестренка моя младшая, с твоей мамой в один класс ходила. А теперь у Иры уже дочь такая красавица!

Слова Ивана Алике неожиданно пришлись по душе. Больше всего, как ни странно, польстила его какая-то невинная искренность. Это был не дежурный комплимент и не вежливая ложь, а просто констатация факта. А такие вещи даже приятнее, чем провожающие тебя вслед взгляды парней в клубе. И уж тем более намного лучше фразочек: «Ты сегодня такая няша, просто ми-ми-ми!», какими приветствовали друг друга в ее кругу девушки на тусовках.

— Так что вы там высматривали-то в колодце? — спросил Иван.

— Да Аличка туда телефон уронила, — ответил дед Игнат, доставая портсигар. — Вот думаем, как его оттуда извлечь.

— И еще ведро, — добавила Алика, интуитивно почувствовав в Иване того самого пресловутого «сильного мужчину», который способен найти выход из любой ситуации. — И очки новые.

— Ведро крюком можно словить, — пояснил дед Игнат, сложив руки домиком и прикуривая, хотя ветра никакого не наблюдалось. — Очки, считай, пропали. А телефон за сучок зацепился и висит, но так, что рукой не достанешь. А палкой, боюсь, только собью его.

— Достанем, — заверил Иван лаконично. Странно, но после его слов Алика внезапно четко осознала — он достанет. Он не думает, не надеется, не предполагает — он делает.

Иван деловито заглянул в колодец, затем легко, можно даже сказать, изящно, как гимнаст на Олимпиаде, перемахнул через сруб и, вероятно, встал на бетонный круг под ним. Держась одной рукой за шкив, он опустил другую вниз и через мгновение подал Алике ее айфон. Та чуть не запрыгала от радости, а Иван тут же не менее ловко выбрался обратно.

— Держишь форму, молодец, — похвалил дед Игнат, пыхтя папироской.

— Стараюсь, — скромно кивнул Иван.

— Старая армейская школа, — продолжал хвалить его дед Игнат. — Ее за версту видать. А на теперешних и смотреть не хочется — как кули с пшеном…

Иван пожал плечами и не стал развивать тему.

— Володьки нет дома? — спросил он.

— Должен скоро подъехать, — ответил дед Игнат. — Да ты проходи на веранду, садись, гостем будешь. Куда ты спешишь-то все время?

— Да некуда, я в отпуске вообще-то. — Иван машинально поправил прядь светлых волос. — Уже второй день. Начальство выгнало, дескать, по КЗоТу нельзя без отпуска работать. А мне дома сидеть как-то и скучно. Вот сегодня порыбачил на утренней зорьке, дела кой-какие поделал да думаю: прогуляюсь-ка я к другу, сто лет не виделись, хоть в одном городке живем.