— Что ж. — Ира поглядела в окно на усыпанное звездами небо. — Ты не хочешь спать?

— Нет, ты ж знаешь, — заверила Алика, — я абсолютно ночное существо.

— Тогда мы можем частично наверстать это прямо сейчас. — Ирина села на постели. — До рассвета еще далеко…

Ночной разговор матери и дочери действительно затянулся до рассвета. Алика и не помнила, было ли хоть раз в ее жизни такое, чтобы мама вот так сидела с ней и, никуда не торопясь, рассказывала о своем детстве и юности. О первой влюбленности в соседа, который был старше на одиннадцать лет и потому женился и обзавелся тремя детьми, так и не узнав о чувствах совсем еще маленькой тогда Иришки. О драмкружке и его руководительнице, которая первая обратила внимание на способности Иры и помогла ей поверить в себя. О том, как Ирина впервые набралась смелости и сказала матери, что не будет поступать в медицинский, а хочет стать актрисой, как страшно было на это решиться и как обидно встретить в ответ непонимание и снисходительную усмешку…

В ту ночь, вернее, уже в то утро Алика впервые за много лет уснула почти счастливой. И это было совсем не похоже на ту мутную эйфорию, которую она обычно ощущала после танцулек, траха и коктейлей и принимала за радость от жизни. После разговора с мамой она испытывала сложную мешанину непривычных и во многом непонятных чувств, но в большинстве своем они казались приятными.

Однако через несколько часов ей стало уже не так здорово, потому что мама, прервав ее блаженный сон, подскочила ни свет ни заря, принялась шататься туда-сюда по мансарде, одеваться и причесываться. Алике, которая не привыкла делить с кем-то помещение — дома у нее была своя большая комната, и даже в отелях, отдыхая с подружками или со своим парнем, она всегда жила в отдельных номерах, — это очень мешало.

— Мам, сколько времени? — зевнув во весь рот, недовольно спросила она.

— Уже восьмой час! — бодро отвечала Ирина. — Вставай, а то к завтраку опоздаешь.

— Да ты что, издеваешься? Вставать в такую рань? — возмутилась Алика.

— Ну, как знаешь. — Ирина, уже успевшая облачиться в легкий цветастый сарафан, помахала ей рукой и скрылась за дверью.

Алика перевернулась на другой бок, натянула на себя одеяло и попыталась снова заснуть, но куда там! В окно било яркое солнце, а дом гудел, как потревоженный улей: в ванной лилась вода, внизу раздавались голоса, топот ног и хлопанье дверей. И после долгой мучительной борьбы с собой Алика вынуждена была признать, что снова уснуть уже невозможно. Хочешь не хочешь — а надо подниматься.

Чертыхаясь себе под нос, она встала, сходила умылась, потом, как обычно тщательно, причесалась и нанесла макияж. Одежду она выбирала долго и в результате остановилась на коротком платье из прошлогодней коллекции — ничего более подходящего для сельской жизни в ее гардеробе не нашлось. Зато на ноги, которые, к счастью, уже почти не болели (бабушкина мазь действительно очень помогла), Алика без всяких колебаний надела мамины мокасины. Оказалось, что разница в один размер — это не так уж и страшно, даже хорошо, ноге свободно, не трет по вчерашним ссадинам.