– Сверхъядро, ты слышало? Что думаешь? Можно ли сделать время твердым?

Сверхъядро сразу же ожило:

– Поскольку это метафора, ее можно интерпретировать по-разному. Но если мы ограничимся областью физики, затвердевание времени может быть истолковано как превращение времени в одно из измерений. Иными словами, это был процесс, благодаря которому время стало… временем.

– Но разве время по сути своей не измерение? – спросила Король.

– Нет. Время само по себе – не измерение, а форма распределения энергии. Ученые давно поняли, что преобразование времени в одно из измерений – это способ компенсировать дифференциал размерности во Вселенной.

– Что значит «дифференциал размерности»?

– Единственное сбалансированное состояние для Вселенной – это существование в десяти измерениях. Когда число измерений уменьшается, сворачивание определенных измерений в квантовой области нарушает баланс между веществом и энергией и приводит к взаимной аннигиляции частиц и античастиц. Дисбаланс совокупной энергии во вселенных приводит к разделению энергии и гравитации, которые должны быть уравновешены преобразованием времени.

Кажется, Певуна это объяснение не удовлетворило. У Короля тоже был ошарашенный вид. Сверхъядро продолжало:

– Ученые считают, что исходное состояние Вселенной – десятимерное, но в ней идет процесс понижения размерности. Каждое схлопывание сопровождается драматическим нарушением равновесия между веществом и энергией, что приводит к постоянному расширению пространства в оставшихся измерениях. Поскольку в расширяющейся Вселенной энергия распределена неравномерно, высокоэнтропийная Вселенная становится низкоэнтропийной, а это в свою очередь приводит к обратному процессу – преобразованию низкоэнтропийной Вселенной в высокоэнтропийную. В этом и заключается смысл времени.

– Ты хочешь сказать, что в десятимерье не существовало времени? – уточнил Певун.

– На этот вопрос нет простого ответа. Десятимерная Вселенная была неизменна, и поэтому ее можно было бы описать как длящуюся, но длилась ли она одно мгновение или вечность, сказать нельзя. Все, что мы можем предположить, – это что в ней не было времени в нашем понимании.

Певун задумался над идеями, высказанными сверхъядром, и в его органе мышления засверкали вспышки света. А через несколько мгновений он крикнул ядру:

– Значит, Творец создал время! И подарил его нам! Я прав?

– Это предположение не имеет под собой научных оснований, – сухо отчеканило ядро. – Я не могу дать никакого вразумительного ответа.

– Тогда объяснение очевидно. Назначение времени – подвести нас к краю существования. Это еще один способ описать непрерывный процесс сокращения размерности во Вселенной. Так вот что такое «полет духа»! – Певун разволновался: стихи, значение которых так долго оставалось для него непонятным, оказывается, несли в себе глубочайший смысл.

– А что насчет двух строк о призраках и звездах? – спросила Король. Поскольку сверхъядро не было экспертом в литературе, оно промолчало.

– Похоже на описание космического полета, но что-то в нем не совсем… – Певун стих на полуслове и задумался, но затем его орган мышления засверкал снова. – Призрак – это нечто