— Почему?

— Время сейчас ненадежное.

— Для нее тоже. Раз ее воспитали англичанкой, то, естественно, она поддерживает английского короля. Но Кайра не слепая и не бездушная. Она знает, что случилось, и скорбит об этом. К тому же она хорошо узнала Аррена.

— Не по собственной воле, — усмехнулся Джон.

— Она может стать одной из нас.

— Джей, она тебе не какая-нибудь горничная или пастушка. Это леди Кайра Бонифейс, крестница покойной королевы, пешка в игре Эдуарда. Она никогда не станет одной из нас.

— Почему же?

— Она может предать нас.

— Если Аррен возьмет ее с собой…

— Только не к Уоллесу! Впрочем, он никогда этого не сделает.

— Почему?

— Кайра для него — только орудие мести. Как бы ты ни любил Алесандру, а мой кузен любил ее во много раз сильнее. И если ты чувствуешь вину, то его груз многократно тяжелее.

— Неужели вы не понимаете, что Кайру нельзя оставлять здесь? Рано или поздно до Аррена это дойдет.

— Ставлю моего черного жеребца против твоего усыпанного драгоценностями меча, доставшегося тебе от английского сборщика податей, что этому не бывать.

— Принимаю пари! Аррен возьмет ее с собой.

— Если ты настолько очарован девушкой, молись, чтобы этого не случилось.

— Почему?

— Да потому, что если она решит предать нас ради Дэрроу, то я убью ее собственными руками, — с ожесточением закончил Джон. — Разрублю на куски и сожгу. Доброй тебе ночи, парень.

Джей остался на месте, вглядываясь в теплый сумрак ночи.

Внезапно его пробрала дрожь.

По дороге в башню Кайра, униженная до предела, а еще больше рассерженная и испуганная, сопротивлялась не на шутку.

Но ни ее кулаки, ожесточенно молотившие по его твердой груди и плечам, ни требования немедленно отпустить не возымели никакого действия. Лишь когда она угодила ему в челюсть, а ногти оставили бороздку на шее, Аррен приглушенно выругался.

— Маленькая дикая кошка! Уймись, иначе пожнешь, что посеяла! — Он толкнул ногой дверь и ногой же ее захлопнул.

— Отпустите меня! — Кайра совершенно обезумела от беспомощности и отчаяния.

— С удовольствием, миледи!

Аррен швырнул ее на кровать, однако, переведя дух, она вскочила и отпрыгнула на противоположный край, выставив перед собой кулаки.

Но Аррен уже подошел к камину, где пылало жаркое пламя, разведенное чьей-то заботливой рукой.

Складывалось впечатление, что слуги только и думают, как бы ему угодить.

— Варвар, проклятый ублюдок! Кто дал тебе право унижать меня?

— Унижать? От этого еще никто не умер.

— Никто, говоришь, не умер от унижения? А как же ты и вся твоя шайка? Разве ваша гордость не уязвлена? Эдуард…

— Эдуард истребил ужасающее число шотландцев.

— Потому что они не покорились.

— Тут вы правы. Мы никогда не покоримся, миледи.

— В таком случае не удивляйся, если я откажусь покориться тебе.

— А разве у тебя есть выбор?

— Зачем ты это сделал? Зачем нужно было устраивать представление и обращаться со мной как… — Голос у нее пресекся, и она повернулась к шотландцу спиной.

— А вам не приходило в голову, миледи, что это проявление моей редкостной доброты?

— Неужели?

— Очень важно создать у людей правильное впечатление.