Лишь в самом конце зимы мне удалось вернуться на Тег. Там только начиналась прекрасная весна, наполненная пыльцой и дивными ароматами. И повсюду сновали туристы, прилетевшие с других скал. Конечно, их было не так много, как прошлом году: не все сейчас могли позволить себе перелёт. И, тем не менее, пустыми гостиницы не стояли.

Мы с Араэле проводили все дни вместе. Сидели в особняке, наслаждаясь покоем, а иногда ходили по среднему плато – там, где обосновались жители… И даже несколько раз выбирались в туристическую зону. Это были счастливые дни с горькой ноткой грусти. Мы оба понимали, что следующую весну на Тег можем и не увидеть…

Всё закончилось, когда меня вызвал ИСИС:

– Фант… Санго и Талини сообщают, что твари пришли в движение. Они идут на земли людей. Всё, как ты и говорил.

– Пусть продолжают следить! – приказал я. – Вот только штаб надо перенести севернее… В бои пусть не вступают. Пока надо просто следить.

– Талини спрашивает, надо ли предупредить ближайшие скалы? – спросил ИСИС.

– Надо, пусть предупредят! – кивнул я. – Я сейчас слетаю на Исс-та и отправлюсь к ним.

Всё, что мне нужно было на Исс-та – это предупредить Виака и Вериана о том, что всё начинается. И заодно оставить им искусственное тело ИСИСа для связи. А потом «Мэлоннель» резво устремился на юг в потоках холодного весеннего ветра…

С эскадрой, возглавляемой «Зевсом», я встретился у Лиры, где они пытались уговорить людей на эвакуацию. Но упорные жители и думать не хотели о том, чтобы оставить свои дома. Поддержав свои команды парой советов, мы вылетели на юг – и за пару дней достигли передовых отрядов тварей. К этому времени даже Санго уже не сомневался, что началось нашествие…

Твари двигались с юга на север крупными отрядами, идущими параллельно друг другу. Впрочем, они вообще были повсюду – поэтому, возможно, такое строгое разделение было лишь там, где подлетели наши дирижабли. Чудовища, по недомыслию выскочившие на орду, немедленно уничтожались и сразу же обращались в пищу. За тварями тянулись небольшие стада каких-то мелких копытных, а ещё нагруженные припасами повозки и группы рабов под охраной…

В паре мильпассов перед тварями мы заметили небольшой отряд людей. Кто-то из пограничников поспешно отходил прочь, изо всех сил стараясь держать темп. Заметив дирижабли, они замахали руками и знаками принялись просить их забрать. Отказывать в этой маленькой просьбе мы не стали, и вскоре в рубке «Зевса» появился усталый командир пограничников.

– Декан Брип! Южный легион! База Шари!.. База на Шари уничтожена, гратомо! – сходу доложил он. – В нашем отряде трое раненых без пневмы…

– Без пневмы? – уточнил я, гадая, как так получилось. – Как это произошло?

– Твари ударили каким-то логосом, гра… – тяжело вздохнув, ответил главный пограничник. – Кто под него попадал, сразу оставались без пневмы. Пока в сознании, ещё можно было перекинуть пневму из накопителя. Но бойцы без чувств…

– Ясно, – мрачно кивнул я. – Раньше такие логосы использовались врагом?

– Нет, гра!

– Рассказывай подробно, как всё случилось! – приказал адмирал Санго.