Покидая Лиру с её несговорчивыми жителями, мы всё-таки отправили туда один дирижабль. Чтобы наблюдать. И тот вернулся с тем самым описанием, которое сейчас Вериан пересказывал собравшимся в зале Совета Большой Скалы. И этот рассказ, со всеми его подробностями, был, наверно, лучшим доказательством того, что твари пришли воевать до последнего. И неважно уже, кто будет этим последним – тварь или человек.

А когда Вериан, наконец, закончил описывать последний день Лиры, все взгляды вновь обратились на меня. Знакомый ещё с прошлого раза советник, решивший тогда надо мной поиздеваться, снова вёл заседание Совета. Он поднялся со своего места, подошёл к краю арены и обратился ко мне:

– Это и есть ваша защита и мир, гра Фант? – советник повернулся ко мне и, не мигая, уставился прямо в глаза.

Эмпат: ваш собеседник испытывает злорадство.

Ритор: не давайте ему говорить. Перебивайте уточнениями!

– Вам доверили весь флот человечества… – тем временем продолжал советник, явно наращивая эмоциональный накал.

И я решил, что самое время последовать полученным от свойств советам…

– Остатки флота, если быть точным! – вспомнить имя советника не удалось, и я заглянул в блокнот, куда записал его в прошлый раз.

– Вам доверили хранить мир!.. – тот снова попытался обличить меня.

– Я сам его решил хранить, гра Минот! – я даже улыбнулся из-за таких обвинений.

– Мы выдали вам ТВЭЖи, передали дирижабли!..

– Вы выдали мне торговые дирижабли! – я окончательно понял, что пора прерывать эту речь, потому что мы сейчас только время зря теряли. – И то под угрозой полного уничтожения остатков флота. А ТВЭЖи вообще отдавали, считайте, под дулами орудий!

– Не перебивайте меня, гра Фант! – нервно дёрнув мышцей на щеке, потребовал советник.

– В смысле, не мешать вам лгать и нести чушь? – широко улыбнувшись, уточнил я. – Задавайте побыстрее свой вопрос, гра Минот. И не тратьте понапрасну моё время!..

– Как же я задам вопрос, если вы мне не даёте?! – разозлился советник.

Ритор: скажите, что не даёте лгать, но не будете мешать задать вопрос.

Актёр: закатите глаза и тяжело вздохните.

Я закатил глаза и вздохнул. Надеюсь, достаточно убедительно.

– Вопрос, гра Минот, я вам задать не мешаю. Но все ваши обвинения, враньё и ложь – всё это смело вычёркивайте из своей речи. Давайте по существу и без пафоса…

– Почему вы не отбиваете нападение? Почему не проводите эвакуацию? Где обещанные врата в Эдем? А если нет врат, то где ТВЭЖи?! – выпалил советник, видимо, решив компенсировать недостаток пафоса количеством вопросов.

– Начну с первого пункта… – не спеша ответил я, одновременно пытаясь разобраться во всех советах, которыми атаковали меня свойства. – Вы спрашиваете, гра Минот, почему мы не отбиваем нападение. Что ж, ответ предельно прост: нам фактически нечем это делать. Боевых дирижаблей практически нет. А торговые дирижабли к такому не приспособлены. Да и заняты они по-прежнему тем, что развозят по скалам всё необходимое. У вас, гра Минот, случаем нигде не завалялась пара флотов? Взамен тех, что были уничтожены во время той бойни, которую развязали вы и ваши друзья, новые аристократы.