– Но они стоят не на всех дирижаблях, гра, – Санго тяжело вздохнул. – Я не знаю, как мы можем победить, если вы правы. Моя работа предполагает исходить из реальных данных. У нас есть дирижабли, и я знаю, сколько их и какое на них вооружение. Я видел тварей и видел, как они дрались. И понимаю, что всего, что есть у нас сейчас, недостаточно для победы…

– Были бы флоты… – пробормотал я.

– Их нет, гра! – адмирал был неумолим. – И даже если были бы, это бы нам не помогло. Их вооружение не спасло бы от орудий тварей. И такого их количества…

– Вот как раз вооружение я бы нашёл, – ответил я. – Часть орудий на моих дирижаблях была взята в Городе Молний. Там их ещё столько, что можно было бы всех перевооружить… К тому же, есть и другие города второй терранской цивилизации. Там тоже можно добыть орудия.

– Да?.. Это немного меняет дело… – кивнул Санго. – Но от этого, как вы понимаете, не легче осознавать, что мы не восстановим потерянный флот. Просто не успеем.

– И что бы вы предложили, адмирал? – спросил я.

– Если бы было куда бежать, предложил бы бежать! – сказал Санго. – Но… Как я понял по некоторым оговоркам, теперь бежать некуда?

– Есть куда, – признался я. – Но именно оттуда и приходили твари. Да и мир там так себе, если честно… Не особо для жизни приспособлен.

– Тогда подумайте о том, чтобы увести людей в тот мир! – посоветовал адмирал. – Хотя бы часть. Если там хоть где-то можно жить, пусть у человечества будет будущее… Впрочем, я надеюсь, что то, о чём вы предупреждаете, всё же не состоится. Что будет обычный набег, который как начался, так и закончится.

– Пожалуй, я тоже на это буду надеяться, адмирал… – признался я. – Но готовиться буду к другому.

– Всё верно, – кивнул Санго. – Найдите Вериана. Он разыщет тех, кто постарается вам помочь в подготовке. И удачи вам!

– Спасибо, адмирал.

На север улетал один только «Мэлоннель»: остальные дирижабли продолжали следить за тварями. И путь мой лежал теперь на Исс-та, где находился штаб службы восстановления скал – и где одну из должностей занимал тот самый адмирал Вериан. Я очень надеялся, что он поверит мне и сумеет помочь. А если нет… Что ж, тогда я собирался приказать ему оказать мне помощь. Пусть лучше меня проклинают сейчас за самодурство, чем потом – за недостаточную настойчивость…

В которой я готовлю флот и оказываюсь прав

Адмирал Вериан был человеком дела. Конечно, он тоже не поверил в надвигающуюся опасность, но просьбу друга воспринял со всей серьёзностью. И откладывать в долгий ящик не стал.

– Подготовить-то флот несложно… – проговорил он, прочитав послание и пригладив седую бороду с усами. – Вот только, благодаря нашим Советам, нормального флота-то у нас нет, гра Фант. Если, конечно, не считать за таковой гражданские корыта…

– Даже их можно переоборудовать! – заметил я.

– А где брать орудия? Я слышал у вас про те самые орудия изначальных… – адмирал встал из-за стола, за которым сидел, и прошёлся по комнате. – Но как я понял, на всех орудий всё равно не хватит. А щиты?

– Вот чего мало, так это щитов… – признался я.