– Как к князю попал?

– В винах разумеет. На язык возьмет и сразу скажет: доброе аль нет. Откуда привезено, как долго хранилось и не подмешали ли чего. Редкий дар, припеваючи жить можно. Только у Тюти на первом месте – зернь. Самый подходящий нам человек. Как услыхал про серебро, руки затряслись.

– Не продаст?

– Не! – хмыкнул Жилка. – Иван столько не отсыплет.

– А ежели розыск?

– Из-за чего? Зелье-то хитрое. Покушал князь, лег спать, а ночью сердечко встало. Пятен нет, лик чистый – пойми, что отравили! Проверили.

– На ком?

– На купце, у которого Тютя служил. Он к нему за вином для князя пришел. Открыли бочки, стали пробовать, Тютя зелья купцу и плесни. Тайно, конечно. Купец выпил, а утром – холодный. Крик, плач, но о Тюте даже не вспомнили. С чего? Отравил? Так откуда у закупа зелье? Оно ж денег стоит, а у Тюти белка в руках не держится. Да и зачем травить-то? Долг-то отдал. Так что помер купец – и Царствие Небесное! Зато Тютя у меня теперь – во! – Жилка сжал кулак. – Не сомневайся, княже, будет молчать! Землю грызть неохота?[70]

– Гляди! – Юрий погрозил Жилке кулаком. – Сорвется – шкуру сдеру! С живого!

Жилка побледнел и кивнул.

– Держи!

Юрий бросил тяжелый кошель. Боярин ловко поймал, поклонился и вышел. А князь, подойдя к окну, уставился во двор. Худое дело затеяно, мерзкое. Только иначе как? С войной к Ивану идти? Так за ним Русь: Киев, Галич, Волынь, Белгород, Чернигов… Вольный Новгород – и тот теперь с Киевом. Последний островок – Владимир с Суздалем. Из-за того и худо Юрию. Бегут от него купцы. В землях Великого с них двойной мыт берут. Да еще смеются: «Князю вашему спасибо скажите! Гордый! Не хочет с Киевом дружить, так пусть платит!»

Юрий сжал кулак. Ногти впились в ладонь, но он не почувствовал боли. Рюриковичи… Лизоблюды корыстные, подстилки смердящие! Кому поклонились? Забыли свой род? Отродясь не было на Руси единоначалия, каждый князь жил, как хотел. Почему притихли? Смоков испугались? Из-за этого готовы смерда принять?

Юрий вздохнул и отошел от окна. Даст бог, все получится: Иван умрет, случится смута. Князья станут делить земли. Самое время отхватить кусок. Дружина у Юрия, не в пример соседям, воевать умеет. Первым делом взять Смоленск, после – Чернигов. А там и о Киеве думать можно. У кого в руках Днепр, у того – и торговля с греками. А это серебро, много серебра…

Ксения проснулась с рассветом. Полежала в раздумье. Оставлять согретую постель не хотелось. Однако дела не ждали, и княгиня, вздохнув, выбралась из-под одеяла. Набросила свиту, сунула ноги в сапоги, и, не удержавшись, оглянулась. Муж спал, подложив ладонь под щеку. Лицо у него было умиротворенным. Ксения с трудом сдержала желание сорвать свиту и вернуться к любимому. Обнять, прижаться всем телом, найти его губы… Он, даже не проснувшись, ответит на поцелуй, затем сунет руку ей под рубаху. После чего они… Ксения покраснела и торопливо перекрестилась. Грех! Но ведь сладкий! Она вышла, неслышно притворив за собой дверь. Сама вызвалась проследить, чтобы пир удался. Теперь отдувайся! Гляди, чтоб все сделали толком!