– К хазарам уйдем! Не выдадут!

Юрий побагровел.

– Ты, рожа пакостная, советуешь изгоем стать? В чужой земле хорониться? Взять его!

Подскочившие гридни заломили Жилке руки.

– Сам в Киев тебя повезу! – сказал Юрий. – С семьею. Повинюсь перед Иваном: не ведал-де о зле, что боярин измыслил, змею на груди пригрел. Крест князю поцелую. Поверит! А тебе, чтоб лишнего не болтал, язык укоротим.

– Меня сгубишь и сам сгинешь! Иван не простит! – заверещал Жилка, но подскочивший гридь хватил его рукоятью меча в затылок. Боярин охнул и обвис. По знаку Юрия гридни уволокли бесчувственное тело.

– Вот так! – сказал Юрий. – Не умел воровать, так умей ответ держать. Тютя…

Он ухмыльнулся.

Весенний дождик сыпал на толпу, но люди не расходилась. Застыли, не сводя взоров с возвышения, где у отрытой ямы стояли двое мужчин. Один был в холщовой рубахе и таких же портах, на втором сидела свита из дорогого сукна, правда, уже порядком помятого. Руки приговоренных были связаны за спиной. Они стояли без шапок, дождь намочил их волосы, приклеив пряди ко лбам. Капли, скользя по ним, затекали в глаза, и приговоренные, не имея возможности их смахнуть, трясли головами и отфыркивались, как кони.

– Чего ждем? – спросил Леонид.

Алексий оглянулся и вытянул руку:

– Вот!

Сквозь толпу пробиралась группа людей. Шедшие впереди гридни прокладывали дорогу, следом шагали толстая женщина в свите и в шелковом убрусе, двое отроков и девочка лет шести, которую старший отрок нес на руках. Леонид, присмотревшись, догадался, что все четверо родственники.

– Семья боярина-отравителя, – подтвердил Алексий.

– Зачем?

– Увидишь!

Гридни поставили женщину и детей против приговоренного боярина. Тот переступил с ноги на ногу и замычал. Капли стекали с его лица, но было не разобрать, что это: дождь или слезы.

– Батька! – крикнула девочка, но брат зажал ей рот.

По знаку распорядителя подскочили служители. Они сорвали с женщины убрус и ловко забили ей шею в деревянную колодку. Боярыня завыла. Служители, не обращая внимания, надели такие же колодки на отроков, не тронув, однако, девочки. Лишь забрали ее у брата, поставив рядом. Тот, неловко склонившись, нашел руку сестры и сжал в ладони.

– Что это? – спросил Леонид.

– Обратили в рабы, – пояснил зять.

– За что?

– По обычаю русов, семья отравителя подлежит смерти. Иван их помиловал.

– Ничего себе милость! – буркнул Леонид.

– Зато живы, – пожал плечами зять.

«Тебе виднее!» – думал съязвить Леонид, но промолчал, вспомнив Андроника. Тот бы не помиловал…

К распорядителю, стоявшему подле новообращенных рабов, подошел, судя по лицу и одежде, грек и протянул кожаный мешочек. Распорядитель взял, сунув взамен конец веревки. Купец дернул, веревка, привязанная к колодкам, натянулась, цепочка рабов потащилась за хозяином. Девочка, которую оставили свободной, шла рядом с братом, оглядываясь на отца. Тот стоял, потупив голову.

Когда процессия скрылась в толпе, к осужденным двинулись четверо воинов. Они несли на плечах лопаты. Мужчина в холстине при виде их заверещал. Ближний воин, подойдя, ударил его в грудь. Осужденный качнулся и свалился в яму. Боярин встретил удар, расправив плечи. После того как и он упал, воины стали забрасывать яму землей. Мокрые комья, соскальзывая со штыков, тяжело падали вниз. Толпа завопила, потрясая кулаками.