Василий Макарович вздохнул и повернулся к Елене Сорокиной:

– Может, еще чаю?

– Нет, спасибо… – Елена смущенно потупилась, чтобы скрыть отвращение. Тут дядя Вася ее понимал: от ее чашки доносился аромат свежезапаренного веника, и то в бане лучше пахнет. Он и сам зеленый чай терпеть не мог, Василиса тоже не увлекалась, вообще странно, что эти пакетики у нее завалялись. В такой чай ни варенья не положишь, ни лимона, ни меду. От сахара Елена тоже отказалась – так чего кишки гадостью этой полоскать?

В комнате снова наступила неловкая тишина. Чтобы как-то разрядить ее, Василий Макарович спросил:

– Скажите, а в последнее время… перед смертью… ваш муж вел себя как обычно?

Елена испуганно взглянула на него, губы ее дрогнули.

«Расплачется еще! – подумал Куликов. – Что тогда с ней делать? Зря я про смерть мужа ляпнул! Ну где же эта Василиса?»

Как всякий нормальный мужчина, Василий Макарович не выносил женских слез.

Елена все же взяла себя в руки, плакать передумала, вместо этого проговорила неуверенно:

– Вот вы спросили, не было ли чего необычного, и я правда вспомнила… последнее время он стал какой-то рассеянный, что ли… отвечал невпопад, задерживался на работе… а как-то я у него случайно на столе нашла визитку зоомагазина…

– Зоомагазина? – машинально переспросил Куликов. – При чем тут зоомагазин?

– Вот и я подумала – при чем? У нас ни собаки, ни кошки нет… я его еще спросила – ты что, собачку завести хочешь? Я знаю, что некоторые мужчины в его возрасте нервничать начинают, кто собаку заводит, кто любовницу… так уж лучше, думаю, собаку. На кошек у меня аллергия, а собаку, что ж, ладно, думаю, с собакой как-нибудь справлюсь. Только он прямо взвился – какую собачку? Зачем нам какая-то собака? Не собираюсь я никакую собаку заводить! Ну, я уже не стала ничего спрашивать, не стала его расстраивать. А потом, всего неделя прошла, и он… и его… – Губы Елены снова задрожали, на глазах выступили слезы.

– А вы, случайно, не помните, какой это был зоомагазин? – торопливо спросил Василий Макарович, чтобы отвлечь женщину от рыданий, направив ее мысли в безопасное русло.

Это подействовало: она передумала плакать, наморщила лоб и забормотала:

– Какой же магазин? Да, какой же это был магазин? Вот прямо вертится в голове… вроде доктор…

– Доктор Айболит? – подсказал Куликов.

– Похоже, – с сомнением протянула Елена. – Что доктор, это точно, только вот не Айболит, другой какой-то… иностранный…

– Может быть, доктор Дулитл? – машинально произнес Василий Макарович всплывшее в мозгу имя.

– Вот, точно! – Елена засияла. – Теперь точно вспомнила, что на той визитке было написано – «“Доктор Дулитл”. Товары для животных. Оптовая и розничная продажа. Доставка на дом».

– Вы уверены? – на всякий случай уточнил Василий Макарович.

– Уверена, теперь я точно вспомнила!

Василий Макарович забарабанил пальцами по столу.

Он вспомнил, что Василиса рассказывала о микроавтобусе с такой же точно надписью. Упомянула, что караулил Елену подозрительный тип, который уехал потом на таком микроавтобусе.

Явно это не случайное совпадение. Муж Елены заинтересовался зоомагазином «Доктор Дулитл», при том что у него не было никаких домашних животных и он не собирался их заводить в ближайшее время. Но почему-то этот зоомагазин заинтересовал его, а всего через неделю мужа Елены не стало.