– Напугал! До смерти напугал! Варвара, дай бутылку и зажевать поставь! – повысил голос Мефодий.

Варвара подала четверть, шмякнула на стол тарелку квашеной капусты и противень с пирогами, подбоченилась.

– Ты меня в жопу поцелуешь, старый пень! – Увидев, что Мефодий хочет встать, она поставила между ног ухват. – Ты меня даже замочить, уж на что привычное дело, и то не можешь. Настасья на третьем месяце! Ты где такие руки найдешь? – Она засучила рукава, выставила сильные руки, которым позавидовал бы сам Рубенс.

Сообщение Варвары произвело на мужиков чуть ли не большее впечатление, чем длинная речь сыщика.

– Настю позови, – попросил Николай.

Молодая разрумянившаяся женщина вошла в гостиную, гордо подняла голову.

– То не ваше мужицкое дело! Я только перед богом в ответе! – И тихо скрылась за дверью.

– Как не мое? – вскинулся Николай. – Очень даже мое! Меня в любой день могут кончить! На земле, значит, нищий сирота останется!

Мефодий наполнил стаканы, сказал:

– Словами не бросайся, в твоем роду нищих не будет. – Он поднял стакан. – За наследника!

– За здоровье будущей матери! – добавил Гуров.

– Я дочку желаю! – крикнула из своей комнаты Настя.

– Пусть будет внучка, – кивнул Мефодий.

Самогон Варвара гнала знатный, сыщик выпил легко, голова прояснилась, и казалось, ему шепнули на ухо: «Удача! Удача!»

Мефодий провел широкой ладонью по столу, уверенно сказал:

– Мы уходим из дела. Ты, мент, разгребай дерьмо, как желаешь. Письмишко я сейчас сожгу, стволы поутру утопим, а людишки уедут… Далеко.

Варвара оперлась на его плечо, прошептала:

– Не зазря я тебя смолоду любила. Ты настоящий мужик, Мефодий.

– Я, естественно, всех поздравляю, желаю и радуюсь. – Сыщик покрутил в пальцах новую сигарету, нехотя, через силу продолжил: – Ты не дурак, Мефодий, просто, как уже сказано, правил не знаешь. Ну, выполнишь ты задуманное – что изменится? Собак уже спустили. Ты компромат уничтожишь, но верха об этом знать не будут, своих собак никогда не отзовут.

– Как? – не понял Мефодий.

Гуров пожал плечами. Думал: что на самом деле в голове у старого вора? У него своя логика и психология. Моя жизнь для него – ничто, а я с ним говорю на равных, привожу свои доводы и доказательства. Он мне, конечно, не верит. Святой закон зоны: «Никому не верь, никогда не проси, ничего не бойся». И это у него в крови. Что бы я ни сказал, для него это лишь слова, желание обмануть, извлечь свою выгоду. Необходимо ситуацию перевернуть, поменяться с ним местами.

– Не знаю, Мефодий. – Гуров заговорил тягуче, на блатной манер. – В конце концов мне все это на хрен не надо. Я бросаю карты, выхожу из игры. Николай верно сказал, надо срочно уматывать. Вы замочили человека, у Николая счеты с братом, пусть колупается. Моя задача была – найти преступников. Я – мент, в дело ввязалась спецслужба, пусть она ищет, задерживает, изымает, доказывает. Я получу выговор, так не первый. И черт с ним. – Он глотнул самогона, как бы ставя точку.

Мефодий зло прищурился, мысли его были ясны, как солнечный день: «Убьем немедля».

– И не думай, – лениво произнес сыщик. – Письмо, убийцы, стволы – то ли все это хозяйство у вас имеется, то ли нет. А труп полковника-важняка – вещь очень конкретная. Москва знает, я в Котуни и сейчас нахожусь у тебя дома. Они завтра же явятся, не станут церемониться, разбираться, кто здесь мужчина, кто женщина, кто беременная. Так что выбрось идиотскую эту мысль из дурной башки.