– Я сам-то не перегнул, святым прикинулся? Ведь, если по делу, у нас к нищему интереса нет, мы менты. Я ломался, желая артистов защитить. Слух пойдет, что мы вроде переживали, и тогда бандиты артистов спалят.

– Заткнись. Мир Петрухе, он сейчас в раю, слава богу, его не сгребли, в подвал не затащили, легко умер.

– Я из своих «легких» покойников могу себе дорогу в ад вымостить. Куда едем?

– Тебя домой подброшу, сам к Мефодию подамся. Тяжелый разговор предстоит. Нам письмо Иуды и горячие стволы необходимы, – ответил Гуров.

– А убийцы? – спросил Станислав.

– Этих покойный мальчонка фактически назвал. Завтра поутру подашься на базар, уточнишь, – сказал Гуров. – С Мефодием, ясное дело, они уже переговорили… Может, звонили, понятно, что у них в местной спецслужбе верный человек имеется.

– И нас заказали, а ты в топку лезешь. – Станислав длинно выматерился. – Я тебя не пущу.

– Правильно, ты меня, Стас, не пущай. Молодая девка в такое время должна у материного подола сидеть, а не по бандитскому городу шастать. Но ты за меня не переживай. Мефодий хитер и осторожен, он на такую мокруху не пойдет. Я ему исход дела толково объяснил, главное, чистую правду сказал. А матерый зверь такую правду очень тонко чувствует. Он нам до крайности мешать будет и гадить, но край не перешагнет, повязан. У него на руках Никола, Настя да Варвара. Был бы Мефодий один, я бы за наши жизни рубля не дал. Сейчас расклад иной.

Он притормозил машину у ворот усадьбы Бунича. Стас вышел, дверцу не закрывал, хотел что-то сказать. Гуров ему подмигнул:

– Нет, дружище, со мной ехать не надо, – перегнулся через сиденье, захлопнул дверцу и уехал.

Не веря в бога, Стас непроизвольно перекрестился.

Вскоре сыщик остановился уже у ворот в садик Николая Тишина, где его встретили два ладных парня с автоматами.

– Здравствуйте! – Один шутливо козырнул. – Что так поздно, может, хозяева легли?

– Тебе поговорить не с кем? – Гуров засигналил. – Открывай, неси службу, береги здоровье.

– Отчаянный вы мужик! – Парень открыл ворота, и сыщик въехал на просторный двор.

У крыльца стояла машина Мефодия, в которой сидели парни с автоматами, что Гурову не понравилось, но он хлопнул ладонью по капоту, взбежал по ступенькам, позвонить не успел, как дверь открылась. На пороге его встречала Варвара, смотрела в глаза, преграждала путь.

– Добрый вечер, Варвара Никитична. – Сыщик поклонился.

– Может, в столице и вечер, в нашей деревне ночь уже. Коль приехал, проходи. – Варвара уступила дорогу, лязгнула тяжелым засовом.

Молодые хозяева и Мефодий чаевничали.

– Добрый вечер, приятного аппетита. – Гуров без приглашения снял куртку, положил на табуретку, сел к столу. – Варвара Никитична, будьте ласковы, налейте мне покрепче. – Достал портсигар, вынул таблетку тонизирующего американского снадобья, названия которого не хотел запоминать, положил под язык.

– Добрый вечер, – запоздало и чуть слышно прошептала Настя, поднялась из-за стола, поклонилась и ушла к себе.

Мефодий смотрел на незваного гостя с прищуром, Николай вертел в стакане ложкой и взгляда не поднимал.