Дедил встал рядом с сыном:

— Ну что тут, Вавула?

— А вон, — указал тот на поле, — глянь, подошла сотня горцев, а выходили на переправу две.

— Ты уже хвастался.

Вавула смутился.

— Ну да. Три передних десятка — лучники.

Вавула добавил:

— И готовят стрелы для поджога городища.

— А мы их достать не можем?

— Нет. Сотник хитрый оказался. Выставил воинов своих на тридцати саженях. Туда наши лучники не добьют. Но и горцы достанут только до стен.

Дедил попытался успокоить и себя, и сына:

— О тушении пожаров я давно обеспокоился, вместе с помощниками.

Вавула кивнул:

— Много ли всего вышло к нам чужаков?

— Тут примерно сотня, на востоке так же, еще полусотня вышла на сторону оврага. Да за рекой стан вождя, с ним два десятка нукеров и полусотня.

— Которую он может бросить сюда.

Дедил покачал головой:

— Вряд ли. Главный их бек понимает, что мы плотами можем переправить на тот берег полусотню, она разобьет два десятка нукеров. И тогда беку придется бежать. Нет, полусотню, что на том берегу, он не тронет. Все, что мог, он дал на тот перелаз, что оборонял твой десяток.

— Я не вижу среди воинов сотни второго бая. А он на перелазе был. Это его десятки первыми налетели на подводную заграду.

— Может, в «волчью» яму угодил?

— Это было бы хорошо.

— А почему нет? Смотри, лучники вражеские готовы, ждут сигнала.

Вавула повернул голову в сторону вражеского стана.

— Стан, отец, — крикнул он.

— Что? — не понял Дедил.

— У бека рядом нукер поднял вверх древко с черным стягом. Это знак.

Тут же им пришлось укрыться.

Три десятка лучников, выстроившись в линию, двинулись к городищу, встали саженях в десяти за рвом и начали пускать горящие стрелы за городьбу. Стрелы вонзались в бревна, в нескольких местах загорелись дома.

Дедил зычно крикнул:

— Сбивайте их с коней!

Лучники городища пустили стрелы в ответ. Они могли целиться и потому стреляли удачнее чужаков. С западной стороны они сбили с коней больше десятка. Это вынудило бележей отойти на прежний рубеж.

Они выпустили по десятку горящих стрел, и теперь Абашиз смотрел, как постепенно охватывается огнем вся городьба. Защитники передавали друг другу бадьи с водой, но затушить стену никак не могли. Как назло, подул ветер. Огонь усилился.

Видя это, бек Шамат воскликнул:

— Небо помогает нам. Западная стена горит!

Находившийся рядом с ним помощник тархана Гальбара радостно потер потные ладони:

— Хорошо, очень хорошо. Но с востока поляне не подпустили лучников к стене, там пожар слабый, его им удастся потушить.

Бек взглянул на него:

— Нам бы только прорваться в крепость. А там мы их всех перебьем.

— Да будет так, — оскалился Тарбак.

Восточную и северную стороны удалось потушить, но вовсю горела западная. По сигналу Шамата к Абашизу подошли десятки Баглара, оставившие северную сторону.

Дедил понял: бек собирает свою орду в кулак, чтобы двинуться на городище с запада. Но оставляет сотню с востока, чтобы не дать Дедилу снять от стены подмогу. Не могли отойти от стен и воины Сергуна. Это заметили бы кочевники с восточной сотни и рванули бы туда.

К Дедилу прибежал гонец от Сергуна:

— Тихомир спрашивает, что ему делать. Ворог ушел от его стены.