— Нет, но он же…
— Он же что? — не выдержал старик, — доспех не тот носит? С кошачьим кланом якшается? У нас с ними что, война? Вроде нет. А ты знаешь, что почти у всех алхимиков Перевала есть знакомые в кланах зверолюдей, да? Нас ты тоже в предатели запишешь?
— Нет, — прорычал стражник.
— Ну тогда можешь засунуть свои домыслы себе в зад. Это уже не первый раз, когда ты позоришь нас перед чужаками, Снор. Командующий узнает об этом, будь уверен, — прищурившись, пообещал старик.
— Но мастер!
— Никаких но! — рыкнул алхимик, заметив, что раненые на койках начали просыпаться, — Живо выметайтесь отсюда! Все трое!
Не желая и дальше гневать уважаемого мастера Озера, Эдван и Алан, вместе со стражником спешно покинули лазарет. После столь серьёзного нагоняя от мастера Шина, Снор уже не пытался вернуть лицо и, даже не взглянув в сторону Лаута, пробурчал что-то неразборчивое ожидающим его людям и тигрице, да повёл их обратно к внутреннему двору крепости.
— Не держи на него зла, — сказал Алан, когда процессия скрылась за поворотом, — по слухам, его жена погибла то-ли из-за волков, то-ли из-за лис, с которыми водила дружбу. С тех пор он зверолюдей на дух не переносит. И всех, кто к ним дружелюбно относится. Хотя… до сих пор не могу понять, почему он тебя предателем обозвал…
— А ты?
— Я? — спросил Алан, — ну… не знаю. Мне всё ещё трудно переломить себя и не воспринимать их обычными мерзкими тварями, но я стараюсь. Ты же слышал мастера Шина, у нас, алхимиков, есть с ними кое-какие связи.
— А что на Перевале? — спросил Эдван.
— Да… по-разному, — пожал плечами Алан, — есть те, кто вполне дружелюбно относится, есть те, кому плевать. Но и таких, как Снор, конечно, хватает. А ты правда… ну, с кошками заодно?
— Ну, в клан меня не принимали, если ты об этом, — хохотнул Эдван и, немного помолчав, добавил, — но друзья среди них у меня есть. Да и гостил я там.
— В Клане Святого Кота? — удивлённо переспросил блондин, — И как тебя туда занесло?
— Ну… — протянул Лаут, раздумывая, с чего бы начать рассказ, но Алан его перебил:
— Хотя, чего мы посреди улицы стоим? Пошли, выпьем чаю, ты небось устал с дороги, — сказал парень и жестом поманил Эдвана за собой.
Оказавшись у сплошной деревянной стены почти у самого конца здания, Алан воровато оглянулся по сторонам, вынул откуда-то из складок одежды длинный треугольный ключ, нажал на какую-то неприметную доску, просунул ключ в скважину и, с хрустом повернув его в замке, приоткрыл узкую дверь, которая почти полностью повторяла контур досок на стене. Блондин кивнул другу и Эдван без лишних вопросов вошёл внутрь, Алан шмыгнул за ним и быстро закрыл за собой дверь. Они оказались в странном, но очень просторном помещении с невысоким деревянным потолком, большая часть которого была освещена магическими светильниками. У единственной каменной стены виднелась внушительных размеров поленница, и лишь по тонкой полоске дневного света на дровах Эдван понял, что находятся они на заднем дворе лазарета, почти полностью скрытом под навесом второго этажа, который местами здесь поддерживали толстые брёвна.