– Ты куда? – спросила она еще полусонно.
Он повернулся и посмотрел на свою красавицу жену. Их дети будут такими же очаровашками.
– В клуб.
– Опять?
– Да.
– Я думала, что… – Она натянула простыню повыше. – …все между нами изменилось.
– Я тоже так думал.
Глава 46
Для этого вечера Мэг выбрала новое платье телесного цвета, которое ей сшили в Нортумбрии. Фасон с сильно обуженным лифом подчеркивал каждую линию тела, облегая как вторая кожа. Платье выглядело почти непристойно в отличие от тех, что она носила раньше, но это полностью отвечало ее целям.
Сара наняла несколько портних в ближайшем городе и просветила насчет последних веяний столичной моды. Те были рады получить работу и полезные сведения о модных новинках. Все закончилось тем, что Мэг на деньги мужа обзавелась отличным гардеробом, так что время, проведенное в Нортумбрии, было потрачено с пользой.
Основное предназначение платья, которое придумали они вместе с Сарой, заключалось в том, чтобы повысить слюноотделение у Харта. Декольте было чрезмерным, вышивка – дорогой. Жемчуга, которые она надела к платью, ей выбрала Сара, заверив, что братец ей должен.
Эмили опять выпрямила ей волосы, и Мэг едва успела отпустить горничную и нанести по капельке духов с ароматом страстоцвета за ушами, как в ее спальню вошел Харт, одетый по-будничному.
Оценил ее декольте, прищурился и подозрительно спросил:
– Куда это ты собралась?
– На бал, – как можно спокойнее и равнодушнее ответила Мэг.
Харт упер кулаки в бедра.
– Ты не выйдешь из дому в таком виде.
Она поставила флакон с духами на туалетный столик.
– Ты мне не можешь запретить.
– Ошибаешься, могу! – процедил он сквозь зубы. – Я твой муж.
Не вставая с места, Мэг развернулась к нему, сложив руки на груди, и отрезала:
– Нам ни к чему всюду таскаться друг за другом! Разве не ты это сказал?
У него задергалась щека.
– Что ты добиваешься, Мэг?
Она поднялась, отошла к окну и обхватила себя руками. У нее больше не осталось сил бороться с ним. Слезы потекли по ее щекам, но она в ярости смахнула их.
– Хорошо, я скажу! Я хочу любви, твоей любви, Харт. Именно об этом я собиралась сказать тебе в тот вечер, но ты не дал мне возможности выговориться. Я любила тебя с шестнадцати лет, всегда хотела, чтобы ты стал моим мужем, но мне нужен был счастливый брак – по любви и с детьми.
Она даже не заметила, как он побледнел и слушал ее, затаив дыхание.
– Мэг…
Харт быстро подошел к ней и обнял, но она его не слышала.
– В нашу первую брачную ночь ты напомнил, как я говорила, что хочу иметь ребенка и семью, но ты кое-что забыл: еще я говорила, что хочу любви. И я люблю тебя, всегда любила! Если ты этого не понимаешь, значит, ты либо слепец, либо глупец, либо тебе просто нет до меня дела!
– Мэг… – Он взял ее лицо в ладони.
– Все, чем мы с Люси перед тобой провинились, – это попытались привлечь твое внимание ко мне.
– Мэг, остановись!
Она резко смахнула слезы руками, вырвалась из его объятий и выкрикнула со стальной решимостью в голосе:
– Нет, и не подумаю! Не собираюсь держать в себе то, что хочу высказать. Всю свою жизнь я только этим и занималась: сидела в уголке, старалась быть примерной девочкой и безропотно подчинялась. Больше такого не будет! Сейчас я поеду с Сарой и Люси на бал. Это раз. Что касается нас с тобой: если ты готов любить меня так же, как я люблю тебя, уважать и не считать своей собственностью – знаешь, где меня найти; если же нет – не приезжай за мной.