Навстречу бросились стражи. Он разметал их небрежным взмахом руки, почти не заметив. Остановился, не доходя до крыльца, и поднял голову вверх.

Его пронзительный взгляд обшарил молчаливые окна.

— До Наре! — закричал, уверенный, что его слышат. — Я пришел за своим сыном! Отдай его мне!

На втором этаже дрогнула занавеска.

Губы Рильфа растянулись в хищной усмешке.

Она была там. Он не мог почувствовать ее, но знал, что она там. Человечка, родившая его сына. Прячется за спинами даргов, надеясь, что они смогут ее защитить.

Глупая! Ее уже никто не спасет. Никто не заступится. Даже До Наре не посмеет идти против Закона. А Закон гласит, что ребенок, рожденный от дарга, принадлежит отцу, а не матери.

Но он будет снисходителен к ней.

О да, накажет, но не слишком жестоко. Достаточно, чтобы она осознала свою вину в полной мере, но осталась жива.

Теперь, когда эта человечка жена, да еще шинами ненавистного братца, ему будет намного приятнее погружаться в нее. И он сделает так, чтобы Крейн это видел. Да, пусть это будет последним, что тот увидит в своей никчемной жизни.

Громкий хлопок за спиной сообщил, что явились незваные гости.

Рильфа почувствовал брата. Застыл, не спеша оборачиваться. Это там, в ритуальном зале Крейн мог ему навредить. Но не здесь, где сама земля подчиняется его воле.

А потом прозвучал голос. Слишком спокойный, слишком уверенный для того, кто вот-вот должен все потерять. Даже немножко насмешливый:

— Рильфа, ты должен мне бой.

Это стало последней каплей.

— Бой? — прошипел Рильфа, медленно оборачиваясь. Его лицо побелело от ярости, в глазах полыхала лютая ненависть. — Бой?! Да я просто убью тебя!

***

— Так не честно! — шептала Тая, комкая в руках шелковую штору. — Не честно! Сделайте что-нибудь!

Она с тоской оглянулась на даргов, что стояли у нее за плечом и жадно, даже с каким-то исступлением, наблюдали за картиной, развернувшейся во дворе.

— Мы не имеем права вмешиваться, — покачал головой До Наре. — Крейн должен сам вернуть себе то, что так бездумно оставил.

— Но у Рильфа магия!

— Больше нет, — произнес тихий голос.

Девушка вздрогнула.

Третий дёрг, бесплотной тенью слившийся со стеной, смотрел на нее с невозмутимостью сфинкса.

— Крейнеррин бросил брату официальный вызов. Вызвал на бой за титул лаэрд. В таких боях магию использовать запрещено.

— Тогда, как…

Она не договорила.

Ее прервал трубный рев, от которого завибрировало стекло.

Девушка потрясенно раскрыла рот, но безымянный незнакомец приложил палец к губам:

— Ш-ш-ш… Смотри!

Подчиняясь чужой воле, не в силах противиться ей, Тая развернулась к окну. И почувствовала, как сердце застыло, а в груди разливается холод.

Там, внизу, на некогда ухоженной зеленой лужайке, покрытой сейчас развороченным дерном, сцепились два дракона. Два огромных ящера в бронированной чешуе. Оба антрацитово-черные, они стояли на задних лапах, в ярости хлеща себя хвостом по бокам. Их широченные кожистые крылья были распахнуты, как паруса, и драконы рвали друг друга когтями, сотрясая воздух гневным рычанием.

И они были больше, намного больше, чем анкры, которых она видела раньше.