Рензо сильнее сжал ее плечо, почти причиняя боль. И тут же с другой стороны смущенно завозился Шаудер. Тая почти забыла о нем, но сейчас сочувствие на лице молодого дарга ударило ее прямо в сердце.

— Мне жаль, — шепнул он чуть слышно.

И это было хуже пощечины.

Она отпрянула, глядя на них как на чудовищ.

— Да что вы можете знать о жалости? — выкрикнула, не скрывая презрения. — Вы что вы вообще можете знать о чувствах?!

Ее взгляд метнулся к окну. И сердце болезненно сжалось.

Темные точки, стремительно увеличиваясь, падали вниз. За долю секунды два ревущих дракона промчались мимо окна. Рухнули наземь, как два метеора, пробили верхний слой, поднимая в воздух тучи грязи и пыли, и по инерции прочертили глубокую борозду.

Пыль стояла столбом, закрывая обзор.

Очнувшись, на подгибающихся ногах Тая бросилась к дверям.

— Стой! Туда нельзя! — вслед за ней кинулся Рено. Схватил за плечо, развернул. — Разве не понимаешь? Ты ничем не можешь помочь, глупая женщина. Это конец!

Тая секунду смотрела на него исподлобья. Потом тяжело выдохнула:

— Уйди.

На лице Рено мелькнуло странное выражение. Его хватка разжалась. Уже не пытаясь ее задержать, он смотрел, как она выходит за двери. А потом кинулся следом.

Таю колотило от нахлынувших эмоций. Она с трудом спускалась палестинце, цепляясь за перила непослушными пальцами. Ноги дрожали, горло сжималось от отчаяния и надежды, но она усилием воли продолжала идти.

— Я помогу, — послышался за спиной голос маршала.

Дёрг попытался взять ее за руку, но она оттолкнула его, прошипев:

— Не трогай меня!

Он отступил, глядя на нее со смешанным чувством, но не оставил. Пошел следом, испытывая желание отшлепать упрямую женщину и в то же время завидуя Крейна.

— Крейн, пожалуйста, только живи! — шептала Тая, чувствуя, как глаза застилают слезы. Вот и огромный холл. — Ради всего святого, только живи! Я… — Она замерла возле входной двери. — Я не хочу жить без тебя. Не хочу! — повторила с детским упрямством. — И не буду!

Последние слова она почти прокричала, выплескивая отчаяние. Толкнула дверь, впуская в холл яркое солнце.

И почувствовала, как невидимый огонь, терзающий ее руку, охватывает все тело.

Всего на долю секунды ей показалось, что она вспыхнула словно факел. Вся, от макушки до пяток. А потом пламя исчезло, унося с собой боль. И нить, связывающая ее с Крейном, отозвалась сильным, уверенным звоном.

Израненные драконьи тела истаяли, вернув своим владельцам человеческий вид.

Крейн поднялся первым. Встал на колени. Обнаженный, покрытый своей кровью и кровью брата, с разметавшимися по плечам черными волосами, он был похож на бога отмщения. Такой же грозный и вызывающий трепет у наблюдателей, что скрывались за окнами особняка.

Пошатываясь, огляделся.

Двор был пуст. Никто не хотел случайно попасть под лапы двум разъяренным драконам.

На земле, в паре шагов блеснула начищенная сталь. Меч. Выпал из рук, когда магические оковы упали с Крейна, выпуская на волю вторую сущность.

Он нагнулся, поднимая его.

В спину раздался смех. Тихий, злорадный, неестественный в своей напускной веселости.