– Вот именно.

Ректор молчал, ожидая пояснений.

– Также необходимо, чтобы ты усилил защиту университета. И не спускал глаз с Астарта и его невесты. У меня есть некоторое основание полагать, что охотятся все же не на эльд-Лааксо. Или не только на нее.

– Велиар, твой сын невероятно силен. Даже я со всем своим опытом не выстою перед ним. Поднимать всю армию из-за посвящения одного парня? Не слишком ли накладно для казны?

– Боюсь, перед этой угрозой не выстою даже я, – мрачно ответил ис-Лотиан и поднес к зеркалу послание от Серого Совета.

Этот маленький предмет не был опасен сам по себе, но его присутствие в кабинете главы являлось свидетельством начала тревожного времени. Ис-Лотиан держал в руках карманные часы. Самые обычные, да еще и неисправные. Стекло на циферблате треснуло, а время застыло ровно на четырех часах. На обратной стороне часов красовалась гравировка в виде шести вписанных в круг треугольников с одной общей вершиной. Символ, о значении которого знали лишь немногие.

Четыре часа утра – именно в это время прогремело заклятие «инферно», и навсегда захлопнулись порталы в мир Огня.

– Все-таки Рагнар был прав, – тяжело вздохнул ректор после длительного молчания.

– Именно поэтому ты сейчас ректор, а не маршал, – раздраженно ответил ис-Лотиан.

– Именно поэтому сейчас твой сын вполне способен за себя постоять, – жестко произнес ис-Морар. – Ты собираешься информировать детей об опасности?

– Хотелось бы. Как только он перестанет злиться и наконец нормально поговорит со мной, – устало прикрыл глаза ис-Лотиан.

– А злится он, потому что тебе не нравится его невеста, и ты попытался весьма изящно прекратить их общение? – уточнил ректор.

– Да нет, невеста-то мне как раз нравится. Только вот проблем будет с этим браком… А они ж молодые, наивные. Думают, что сломают систему, – поморщился ис-Лотиан. – Но, как мы с тобой можем наблюдать, едва ли что-то остановит моего сына в достижении цели.

– Твой характер, – флегматично ответил ректор.

– Твое дурное влияние, – огрызнулся глава Совета.

– Думаешь, серые серьезно нацелятся на студентов? Это как-то… мелко для них.

– Я думаю, они начнут со студентов. Ударить по самом дорогому, по детям, – это вполне в их духе.

– И что будет потом?

– Потом… Вероятно, война.

– Чего ради? Их больные идеи едва ли смогут воплотиться в реальность – мир Огня запечатан.

– У меня нет ответа на твой вопрос, Ранделл. У меня вообще крайне мало ответов.

– А где Рагнар? Его опыт не помешает.

– Я отправлю ему письмо. Но, учитывая скорость доставки, хорошо, если к концу месяца он будет здесь.

– У нас нет столько времени, Велиар!

– У нас нет никакого выбора. К сожалению, нам остается только сидеть и ждать. И найти подходящий повод для мобилизации. Настолько безобидный, чтобы его величество соизволило подписать указ.

– Твой сын под ударом, а ты предлагаешь оставить все как есть? Ты – сила и власть нашего мира, ты можешь…

– Я – сила, но не власть, – перебил друга глава Совета. – И это здорово сковывает руки, знаешь ли.

– Догадываюсь.

– Ты ведь понимаешь, что кто-то из серых свободно находится на территории университета?