– Проблема в том, что за всю мою трудовую деятельность нянечкой для ледяных детишек здесь не менялся персонал, – нахмурился ректор.

– Никаких идей?

– Абсолютно. По крайней мере, по этому поводу. А насчет мобилизации… Знаешь, после внезапного визита главы Совета в одну из самых изнеженных военных частей нашей армии должно быть принято решение о всеобщих крупномасштабных учениях.

– И что же это за часть такая? – с подозрением спросил ис-Лотиан.

– Офицерская.

Ааррон не спал. Последние события слишком сильно сказывались на юноше, и бессонница стала его частой гостьей. Ледяной маг без рода полусидел в своей постели и старался не разбудить прильнувшую к нему девушку. Над его раскрытой ладонью зависла огромная снежинка изумительной красоты. Снежинка медленно крутилась в воздухе, демонстрируя своему создателю абсолютное совершенство симметрии. Он хотел бы показать эту изящную игрушку Сольвейг. Ведь именно она вдохновляла его на точные науки.

Когда сон не шел, сбежать от реальности помогали вычисления в уме. Секрет этой снежинки – система уравнений седьмого порядка, и каждую бессонную ночь Ааррон пробовал усложнить заклинание. Сегодня получилось, и снежинка украсилась еще одним узором.

Мысли Ааррона неизменно возвращались к Сольвейг. Кажется, она стала его персональным сумасшествием, и боги свидетели, как же тяжело было держать себя в руках в ее присутствии. Всего одно письмо отделяло его от исполнения давней мечты.

Но…

Он выбрал остаться благородным и преданным другом, а не счастливым мужем. Наверное, это был самый красивый и самый глупый его поступок.

Юноша неловко повел плечом, и дыхание лежащей рядом девушки изменилось, возвращая к реальности. Снежинка бесследно рассыпалась на ладони. Сегодня в его постели очередная целеустремленная аристократка из небогатого рода. Еще одна охотница за перспективным женихом, жаждущая заранее застолбить для себя местечко около будущего ис-Даларна.

Это была такая тонкая игра: давать каждой ледяной леди надежду, но не оставлять уверенности. И пока Ааррон весьма сносно справлялся с поставленной задачей. Хотя ему не слишком-то нравилось, что теперь в его объятиях появлялись особенно решительно настроенные леди, но, признаться, иногда было невозможно устоять. Особенно когда леди обнаруживалась уже раздетая и уже в кровати. Демон знает, как они проникали в его покои. Ааррон грешил на коменданта, который за пару бутылок огненного рома закрывал глаза на любое безобразие в мужском корпусе. И за закрытыми дверьми благородные аристократы подчас вели себя самым распущенным образом.

Но, конечно, вслух об этом никто и никогда не говорил.

Девушка, прижимавшаяся к боку Аара, сонно заворочалась и проснулась. Белая кожа, белые волосы, вопросительный взгляд сиреневых глаз. Каждая из его поклонниц старалась демонстрировать максимальный набор положительных для ледяных леди качеств. Спокойствие, покорность, игнорирование прочих охотниц за его вниманием. Вот конкретно эта играла роль безумно влюбленной, и у нее неплохо получалось. Наверное, ей можно было даже поверить.