– В чем? В том, что Пьяных виновен?

Он кивнул.

– Несчастного учителя физкультуры уже не вернешь. Но, знаешь, я в таком возрасте, что пора и о душе подумать. Если я все-таки ошибся, следует исправить ошибку, хотя бы посмертно оправдать человека.

– Вы серьезно? – Оля смотрела на него во все глаза.

– Серьезней некуда, – он тяжело вздохнул, – мучает меня это, Оленька, очень мучает.

– И что вы собираетесь делать? Вы же знаете, все материалы из архивов изъяты, никто не захочет в этом копаться. Почти десять лет прошло.

Он посмотрел ей в глаза и хитро прищурился.

– А я и не рассчитываю на помощь официальных инстанций. Я прекрасно знаю, что ни в ГУВД, ни в прокуратуре меня не поймут, да еще смеяться станут, скажут, сбрендил профессор на старости лет. Я, душа моя, если на кого и рассчитываю, то только на тебя, – он погладил ее по плечу, – ты ведь лучшая из всего моего выводка. Помнишь замечательные стихи: «Учитель, воспитай ученика, чтоб было у кого потом учиться».

– Кирилл Петрович, вы… – Оля запнулась, почувствовала, что сейчас заплачет, и отвернулась.

Никогда, ни разу за многие годы, он не говорил ей таких слов.

– Ладно, пока хватит об этом, – он вытащил сигарету, но закуривать не стал, – а то еще возгордишься, задерешь нос. Скажи, что тебе известно о последнем убийстве?

Оля спрыгнула с подоконника.

– Я закрою окно. Холодно. Мне известно имя девочки, я видела снимки трупа, сделанные на месте преступления, я знаю, что совпадает практически все.

– Все, кроме личности жертвы. Одна такая ма-аленькая деталь. Откуда вообще у тебя информация? Ты уже встречалась с Соловьевым?

– Нет. Я вчера вечером была на программе «Тайна следствия». Но это не важно, передачу все равно в эфир не пустят.

– Ух ты! Интересно, почему? Неужели у нас опять появилась цензура?

Оля не успела ответить. Дверь распахнулась. На пороге стояла молоденькая медсестра Алена. Лицо ее сияло. На руках она держала кошку Дуську. Шерсть слиплась, на ухе запеклась кровь.

– Нашлась, зараза! – сказала Алена.

Кошка мяукнула басом, спрыгнула с Алениных рук и, хромая, побежала в угол, где стояло ее блюдечко.

– Представляете, я иду, а она под кустом лежит… – Алена заметила наконец профессора, извинилась, смущенно поздоровалась и выскользнула из кабинета.

Кошка принялась вылизывать пустое блюдце. Гущенко успел убрать в свой портфель листы распечатки и кассету.

– Ты пожрать дашь бедной твари или нет? – спросил он, хрипло хохотнув.

– Да, да, конечно. – Оля открыла холодильник, нашла остатки колбасы, положила кошке. – Кирилл Петрович, это все-таки он. Хорошо, что вы взяли тексты и кассету. Вы сравните и сами увидите.

– Конечно, увижу, – он шагнул к ней, чмокнул в щеку, – ты, главное, не нервничай. Дай кошке молока, а Карусельщику галоперидолу. Скорее всего, у него параноидная форма шизофрении. Я позвоню тебе.

Он вышел. Кошка успела проглотить колбасу и стала тереться о ногу с громким урчанием.

– Я вовсе не нервничаю, – пробормотала Оля, – я вполне спокойна.

Они стояли в пробке. Деться им было некуда. Дядя Мотя нервничал, дергался, приоткрыл окно и закурил. Бежевый «жигуленок» исчез. Кругом полно машин.