Кирилин подождал, пока Пахарев закурит, и вновь возобновил прерванный разговор.

— Так как же, Пахарев?

Не поднимая головы. Геннадий Васильевич в свою очередь устало спросил:

— Что вы конкретно требуете?

Бургомистр вышел из-за стола и, заложив руки за спину, стал ходить по камере.

— Мы с вами не дети. Пахарев, — начал он издалека. — Мы должны смотреть на жизнь реально, нас нельзя обмануть красивыми словами, нет. Вы на себе лично испытали, что власть, как бы она ни была названа, остается властью. Так ведь?

Не отвечая, Пахарев глядел на тлевший кончик сигареты; со дня ареста он не курил и теперь, сделав несколько затяжек, чувствовал легкое головокружение. Истолковав его молчание по-своему, бургомистр повел наступление решительнее.

— Что я вам могу сказать. — ответил наконец Геннадий Васильевич. — Вы отлично знаете, я давно не в партии и ничего не знаю, да и знать не хочу. Мой арест — просто недоразумение. Надеюсь, вскоре выяснится.

— Конечно, конечно… — Кирилин сел. — Скажите, пожалуйста, а как вы освободились? Вам ведь, насколько мне известно, были предъявлены довольно тяжелые обвинения.

В следующее мгновение они встретились взглядами. Для Пахарева этот вопрос был полной неожиданностью. Возможно, только теперь Геннадий Васильевич почувствовал, что перед ним действительно очень опасный и сильный противник.

Пахарева медленно охватывало какое-то тревожное чувство. «Почему он спросил именно об этом? Стоп… стоп… Откуда ему известно? Ведь суда надо мною не было… стоп…»

Выигрывая время, он потянулся за сигаретой, и бургомистр услужливо придвинул ему портсигар. Выпуская кольца дыма, Геннадий Васильевич сказал:

— Я бежал.

Бургомистр усмехнулся.

— Это в ваши-то годы?

— А что годы? Тюрьма не малина. Откуда и прыть возьмется, коль прижмет…

— Н-да… Это верно. Сколько же вам впороли?

— Двадцать. 58-«а». Право, и сам не знаю, за что. Работал честно, ударили по рукам ни за что ни про что. Конечно, обидно было. А теперь… наплевать на все. Думал вот дожить тихо-мирно… тут эта история. На бедного Макара все шишки сверху.

Прикрыв чуть глаза, бургомистр поглаживал одутловатый подбородок. Оба чувствовали, что прощупывают друг друга, а главное впереди.

Кирилину вспомнился приказ во что бы то ни стало помешать реконструкции «Металлиста», принадлежавшего до революции фирме «Рихард», заводы которой в середине тридцатых годов поставляли Советскому Союзу различное заводское оборудование. Фирме была невыгодна реконструкция «Металлиста». Его тогда покоробила торгашеская суть дела, но приказ есть приказ. Напряженное состояние, сложившееся в стране в те годы ввиду непрекращавшихся действий внешних и внутренних врагов, позволило после некоторых усилий убрать с завода самого ярого и опасного сторонника реконструкции. В ход было пущено самое обыкновенное средство: клевета. Она в удачных сочетаниях обстоятельств разит вернее пули или ножа. Думая так, Кирилин не верил ни одному слову Пахарева.

Близилась ночь, и бургомистра ждал приятный вечерок с вином и женщиной. Долго находиться в этой бетонной коробке ради чьих-то интересов он не собирался. Да и вообще, его все больше злило отношение к нему оккупационных властей. Действительно ведь смешно. Они требуют не только, чтобы он в рот им клал, но еще и прожевывал. Солдатня. Ничего не могут добиться от человека, которого им передали чуть ли не из рук в руки.