— Нарушителям законов должно быть одинаково, кто ведет расследование. Следователи женского пола появились значительно позже и самих законов, и попирающих их преступников.

— Парадокс истории, Зоя Васильевна, — съехидничал Вахрушев.

— В ее глубинах масса парадоксов. Например, правовых. Сменяли друг друга общественные формации — утверждались различные критерии дозволенного. А преступность существовала во все времена. Значит, порочен сам человек? К чему только не приводили эти заблуждения. Вначале Ломброзо, затем Фрейд так «препарировали» человека, что он казался дьяволом в человеческом облике. Это заблуждения, пусть печальные, но человечество искало в них ИСТИНУ!

— Истина известна: преступление — результат какого-то противоречия между личностью и обществом. Резкое столкновение их интересов, конфликты между стремлением одного человека или группы людей с интересами общественными. А мы с вами, Зоя Васильевна, эти преступные деяния должны предотвращать… Разные преступники бывают, одни — мелкие мошенники, другие — своего рода уникумы. Недавно в МУРе закончено следствие по так называемому дачно-строительному кооперативу под названием «Бархат». Жила в Москве женщина. Назову ее Марией Ивановной. Никакими особыми достоинствами и талантами не отличалась. Была у нее взрослая дочь, которую она представляла киноактрисой. Вскоре на Марию Ивановну появился материал: в течение нескольких лет она выдает себя за председателя дачно-строительного кооператива «Бархат». С помощью «взносов» на строительство дач присвоила свыше сорока тысяч. Была у Марии Ивановны и доверенность на ведение переговоров по вопросам оформления кооператива от крупного столичного театра, киностудии. Вела она список фамилий лиц, пожелавших построить дачи: генерал, ученый, артист, завуч школы… По этому делу было проведено сто шестьдесят допросов свидетелей и потерпевших, состоялось множество очных ставок, в десятки томов вместилась афера под названием «Бархат». Мария Ивановна оказалась незаурядной мошенницей. Желающих построить дачу в Подмосковье много. Мария Ивановна брала с них «взносы», давала расписки. Кто-то изготовил ей схему-чертеж предполагаемого дачного поселка «Бархат». За два года она хапнула десятки тысяч рублей. Два года ей удавалось водить за нос своих клиентов.

Мошенница учла острый дачный спрос, предложила тот товар, в котором многие нуждались. «Дачный комплекс» породил ядовитый микроклимат, в котором созрело преступление. И ваша Корнева ведь тоже смогла запустить руку в государственный карман благодаря обстоятельствам. Не окажись они благоприятными — не было бы преступления.

— Согласна. Обстоятельства прямо-таки идеальные для Корневой…

Самолет летел на восток. Мы возвращались домой. Внизу, под крыльями самолета, лежало белое одеяло облаков. Я смотрела в оконце, прикрытое синей пленкой, и видела, как иногда вздрагивала серебристая плоскость гигантского крыла. Земля была спрятана, скрыта от нас — как ни стремилась я увидеть ее, ничего не получалось.

А она была там, внизу, земля людей, земля с городами, полями и лесами, бесконечными между ними дорогами, лентами рек, зеркалами озер. Там жили люди с большими и малыми своими заботами. Далеко-далеко, где-то там, откуда яростно светило полуденное солнце, жила моя мама. Я вдруг увидела белостенный домик с голубыми ставнями окон, и мне показалось, что сейчас я лечу к маме…