– Да, почему нет?
Аиш очень быстро пришла в себя и начала, потирая руку со щитом и робко поглядывая на Ранами, оправдываться:
– Я… уф… – тут она немного скривилась, – нашла ее после Унты. Помогла ей забраться на корабль. Мы там вместе прятались всю ночь. А когда матросы меня поймали, они швырнули меня за борт. А она помогла мне доплыть до берега. Я просто… я просто не могла бросить ее после этого.
Ранами ждала.
– Я не знала, кому верить! – выпалила Аиш.
Это Ранами легко могла понять. Ее сердце растаяло.
– Она не должна оставаться в лесу одна. Во дворце хватает места. Кстати, у нее есть имя?
Улыбка Аиш могла бы разогнать любые тучи.
– Да. Шарк, знакомься, это Ранами. Ранами, знакомься, это Шарк[3].
– Шарк! – громко сказало существо и показало Ранами острые белые зубы.
Что ж. К такому сразу не привыкнуть. Но Ранами готова была попробовать.
Послесловие
Фуф! Даже странно. Я написала еще одну книгу? Как и когда это случилось? Полагаю, ответы будут такими: «По одному слову зараз» и «Во время пандемии».
Даже притом что все мы оказались в социальной изоляции, я, к счастью, при этом не была одинокой.
Поэтому не стану тянуть и сразу представлю вам тех, кому благодарна:
Меган О’Киф, Марина Лостеттер, Тина Гоуэр и Антея Шарп/Лоусон: спасибо, что слушали мое нытье о продолжении и что организовали мозговой штурм, который помог решить проблемы с правкой. Я очень ценю то, что вы потратили свое время на чтение моих заметок и на разговоры по Zoom. Понимаю, к этому времени вы все уже наверняка устали от этого Zoom.
Я благодарна моему агенту Джульет Мишенс и ее ассистентке (теперь она уже не ассистентка, пошла на повышение!) Лайзе Деблок. Джульет, я искренне не понимаю, как у тебя это получается? Я всегда могу рассчитывать на твой быстрый ответ. Лайза, твоя помощь со всеми этими декларациями о доходах просто бесценна. Потому что без тебя я бы точно не справилась со всем этим.
И снова хочу перечислить всех из команды «Orbit»: Джеймс Лонг, Брит Хвайд (отдельное спасибо Приянке, которая взяла на себя руководство, когда Брит временно вышла из игры!), Джоанне Крамер, Эллен Райт, Назии Хатун, Надии Савард и Анжеле Мэн. Джеймс, я безмерно вам благодарна за то, что вы указывали на моменты, где я могла улучшить эту историю и сделать понятнее мотивацию героев. Джоанна, я в восторге от того, какой у тебя острый глаз, как метко ты подмечаешь все повторы и логические нестыковки.
Я благодарна моей сестре и зятю Лею, которые предложили мне место, где я могла работать и не отвлекаться постоянно на мою малышку (она такая славная, правда?).
Благодарна родителям и брату, которые всегда меня подбадривали.
Мама и папа, вы разрешили нам пожить у вас после рождения малышки, это было так мило с вашей стороны. У нас были тяжелые времена, и вы реально нам помогли.
Джон, без тебя я бы никогда с этим не справилась. Всю тяжелую, изматывающую беременность и последующие за ней детские кишечные колики ты умудрялся делать так, что у меня оставалось время писать. И, притом что у тебя есть своя очень ответственная работа, ты постоянно спрашивал: «Могу ли я сделать еще что-то, чтобы облегчить твою ношу?» Я всегда буду стремиться стать достойной такого человека, как ты.