И это притом что они знали, кто я.

Я Лин. Я одна из Аланги. Я выиграла сражение с армией конструкций. Я – император.

Йовис прорвался сквозь толпу.

Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга.

А потом он кивнул в сторону дворца, как бы спрашивая: «Мы можем поговорить?»

Я собралась с силами и пошла через двор. Трана шла рядом. Люди кланялись мне, я отвечала наклоном головы.

Прошла вслед за Йовисом в парадный зал, а уже оттуда в небольшую пустую боковую комнату.

– Присмотришь за дверью, хорошо? – попросила я Трану.

Она кивнула и встала у порога.

Я закрыла дверь. Мы остались одни. В комнату сквозь наполовину закрытые ставни проникал тусклый свет, со двора доносился слабый шум.

– Ну что, думаю, я заслужил помилование, – сказал Йовис. – А ты?

Весь в грязи и в крови после битвы с конструкциями, с мокрыми и спутанными от дождя и пота волосами, он сумел самоуверенно улыбнуться. Правда, я заметила, что уголки губ у него слегка подергиваются.

– Не помилование, а отсрочку казни. – Я слабо улыбнулась в ответ.

Я еще не забыла о его предательстве, такие раны быстро не заживают.

– Ты видела, на что способен Джио? – уже серьезно спросил Йовис.

Это поэтому он хотел со мной поговорить?

– Все видели, – сказала я, а сама лихорадочно просчитывала все возможные последствия. – Он тоже из Аланги. Я не знаю, где его оссалин, но у него та же сила, что у нас. Получается, он скрывался все это время?

– Да, думаю, так и есть, – мрачно согласился Йовис. – Это объясняет легкость, с какой он захватил Халут.

– Лидер Безосколочного меньшинства – один из Аланги? Такое чревато проблемами.

Я поморщилась от боли в боку, и все мои травмы, как сговорившись, начали ныть и пульсировать.

Йовис протянул ко мне руку:

– Ты ранена?

Он стер с моего плеча грязь, заметил засохшую кровь на разорванной ткани.

– А ты? – спросила я и неуверенно прикоснулась к его виску.

Мы молча осматривали друг друга, словно хотели запомнить все раны, которые уже начали заживать. Тишину в маленькой комнате нарушало только наше дыхание и шорох одежды.

– Лин, – сказал Йовис.

Я замерла, как будто была конструкцией, а мое имя было его рукой, которая вошла в мою грудь.

Я не знала, что сказать в ответ. Больше всего я хотела упасть в его объятия, но не была уверена, кто мы теперь друг другу.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Пожалуйста, не надо меня казнить. Ни сейчас, ни потом. Проклятье! Я не мастер в таких делах. То есть я хочу сказать, позволь мне начать сначала. Я столько всего натворил. Для меня не важно, что сделал твой отец, чтобы тебя создать. Для меня важно, кто ты. А ты – та, кто мне дорог. – Он поджал губы и сморщил нос. – Я даже не уверен… Такое может быть.

Я невольно рассмеялась:

– Может.

Погладила его по теплой щеке. Вгляделась в лицо. Заметила напряжение в глазах.

– Но дело не только во мне, да?

– Да. Мэфи…

У меня сжалось сердце. Мэфи не было рядом с Йовисом во дворе, а ведь он повсюду ходил за ним, как Трана за мной.

– Он… – Я даже не смогла закончить вопрос. – Он жив?

– Да. – Йовис тряхнул головой. – Я не знаю. То есть думаю, что знаю. Это все Кафра. В ту ночь, когда ты спасла мне жизнь, он был там. И он сбежал. Я должен был это предвидеть. Кафра не любит оставлять дела незавершенными. А если уж чего-то захочет, на все пойдет, чтобы это заполучить. Я не уверен, но больше ничего в голову не приходит. И это логично. Он забрал Мэфи. И я знаю, где он может его держать.