— Нет, нет. Справлюсь, — запротестовал я.
Еще минут тридцать я проболтал с охранником, которого заинтересовала цель моего путешествия. Он оказался интересным рассказчиком и поведал про местные обычаи, охоту, стройку Транссибирской магистрали в этих местах, на которой когда-то работал. Не обошлось и без сетования на тяжелые условия жизни. Все это время я перемещался по залу ожидания, ощупывая подсыхающую одежду. Несколько раз настойчивый полицейский появлялся и предлагал свою помощь по сбору вещей. Но каждый раз я отказывался, убеждая его, что справлюсь самостоятельно.
В здании вокзала было тепло. Вещи быстро высохли. Скоро должен был подойти поезд. Я упаковал рюкзак и вышел на перрон. Из репродуктора сипло гремело: «Триста двадцать пятый на второй путь! Маневровый проходит по третьему. Внимание!» Вдали послышался перестук колес на входных стрелках станции. Показались огни поезда Хабаровск — Нерюнгри, который значился в расписании как № 325Э.
Глава 2
Забайкальская железная дорога
Архара — Магдагачи
Количество дней: 7.
Преодоленное расстояние: 2298 километров.
Время в поездах: 46 часов 53 минуты.
Транспорт: три электрички, пять пригородных поездов, два пассажирских поезда.
Основные станции: Архара, Магдагачи, Сковородино, Ерофей Павлович, Чернышевск-Забайкальский, Шилка-Пассажирская, Карымская, Чита-2, Могзон, Хилок, Петровский Завод.
Средняя стоимость километра пути: 2 рубля 13 копеек.
Шла посадка на поезд Хабаровск — Нерюнгри. Проводник указательным пальцем поминутно поправлял съезжающие на переносицу очки в круглой оправе. Этот жест добавлял ему интеллигентности. Проводник внимательно изучил билет под тусклым светом электрической лампочки в тамбуре и пропустил меня в вагон:
— Занимайте место, вагон общий.
— Где же сидячий? — поинтересовался я. — У меня билет в сидячий.
— Пока не дали. — В словах проводника чувствовалось сожаление. — Недельки через две дадут новый вагон, будете ездить сидя. А пока — такой. Располагайтесь!
Это было даже к лучшему. Можно было разложить спальный мешок на одной из свободных полок и поспать. Я устроился на верхней полке и закутался в спальник. Времени, чтобы выспаться, было предостаточно — целых 11 часов.
Сквозь сон я слышал, как какая-то бабуля интересовалась у проводника:
— Это не вы в прошлый раз из вагона пьяную женщину выносили?
— Ни в коем случае! Конечно, не я! — протестовал проводник интеллигентного вида. — Когда этот прошлый раз был? Когда вы ехали?
— Да недели две назад, — в некоторой раздумчивости произнесла бабуся.
— Уф-ф-ф! — с облегчением вздохнул проводник. — Две недели назад я здесь не работал. Этого просто не могло быть!
Но в его голосе чувствовалась неуверенность.
Была глубокая ночь. В вагоне горел дежурный свет. Отчетливо был слышен перестук колес, разбавленный храпом из разных концов общего вагона.
Магдагачи
Солнечным утром поезд остановился на станции Магдагачи. Проводник интеллигентного вида в очках уже отдыхал, и вагон обслуживала его сменщица. Когда я выходил, она нахваливала коллегам новый электрогенератор, установленный под вагоном. «В прошлом рейсе генератор потеряли. Отвалился. Всю дорогу до Нерюнгри на лопате проехали», — жаловалась проводница.