– Наша Гестия? – потрясённо ахнула Уэнди. – Но… Ты же сама говорила, что она белка. Почему дракон? Как?!

– С превеликим трудом, – я погладила огромную морду, и Гестия смежила веки от удовольствия. – Месяц упорных тренировок по ночам, и у неё получилось! Правда, красота?

– Убийственная, – прошептал остолбеневший Денор.

– Кажется, я влюбился, – вторил ему ошеломлённый Котир.

– А у неё парень есть? – деловито уточнил Урвук.

Я молча показала в сторону, где безмолвно замер райн.

– Убийца? – дружно воскликнуло трио.

– Райн, – возразила я и спросила Шо: – Разве не знаешь, что уже комендантский час? Что делаешь в общежитии?

– Я же не студент, – Шо снял с головы капюшон и нежно оскалился. – И не обязан соблюдать комендантский час. К тому же Гестия попросила побыть с ней, пока ты не придёшь. Боится, что анимаг может попробовать завладеть её сутью. Я не допущу, чтобы кто-то обидел Гестию!

Дракон вперевалку приблизился к Шо и, плюхнувшись, благодарно привалился огромной головой к его ногам.

– Подумаешь, дракон, – неожиданно заявил Денор. – Ничего особенного…

– И покрасивее видели! – с деланным безразличием произнёс Котир.

– А мне жаль, – искренне огорчился Урвук.

– Друзья, минутку внимания! – решила я воспользоваться ситуацией. Когда ещё удастся собрать на крыше, или в другом месте, сразу всю академию? Да ещё с Вемудом в комплекте, чтобы не приседать в реверансе. – Желаете показать свою истинную силу и стать драконом? Ваше будущее решается прямо сейчас!

Студенты притихли, уходить никто не спешил, и это меня вдохновило. Забравшись на дракона, я обратилась к студентам:

– Гестия была убеждена, что девушка должна быть милой и слабой, поэтому много лет пила зелье анимагов, чтобы никогда не показывать свою истинную вторую ипостась. Иногда наша сокурсница оборачивалась в хорошенькую белочку…

– Но это же очень опасно, – выкрикнула Лола. – Зелье анимагов может убить вторую ипостась. Или, что ещё хуже, подчинить её создателю зелья. Не говоря о том, что эта гадость вызывает жуткое привыкание.

– Гестия пыталась быть слабой, чтобы понравиться окружающим. Метод, который она выбрала, мы осуждать не станем. Тем более, что многие из вас поступают точно так же.

Оборотни возмущённо загудели, и я подняла руку, призывая к тишине:

– Разумеется, вы не употребляете зелий, но всё равно не даёте себе стать драконом!

– Может, потому что я волк? – ухмыльнулся Доминир.

– Фигурально выражаясь, идиот, – Койел отвесил ему подзатыльник.

Я обвела пристальным взглядом лица оборотней. Сейчас они стояли вперемешку, без привычного разделения на факультеты и курсы, смотрели на меня и ловили каждое слово.

– Завтра состоится важный экзамен. Результаты будут учитываться в отборе студентов для участия в межакадемических баттлах. Плюс, они покажут уровень нашей академии. А так же повлияют на будущее каждого из вас!

– Так при чём тут дракон? – скрестив руки на груди, насмешливо спросил Мехель.

Я мысленно поблагодарила вервульфа и ответила:

– Совершенно не при чём, если вы и дальше будете позволять кому-то решать за вас ваше будущее! Давят ли на вас родители, друзья или общество, – не важно! Вы добровольно отдаёте бразды правления кому-то, отказываетесь от собственного уникального счастья! Узнаёте себя?