Вошел старшина. Вадим, по-лошадиному топая, бросился ему навстречу.

— Э, шоб тоби! — зашипел Буровко. — Тыхо.

— Товарищ старш…

— Цыц! Який тэбе клоп укусыв? Знаю, що ты дневальный, и що хлопец добрый знаю, тильки храпышь на занятиях.

Вадим вспыхнул, опустил глаза. Действительно, был такой грех, заснул на политзанятиях и даже захрапел. А капитан Шибанов, любивший шутку, знаком предупредил курсантов, чтоб не будили. Он сел напротив, погладил Вадима по голове и тихонько пропел:

— Спи младенец, мой прекрасный… Спи, пока забот не знаешь…

Вадим неожиданно хлюпнул носом, поймал руку капитана и прижал к своей щеке.

Грянул хохот. Не отпуская руки Шибанова, Вадим вскочил.

— Кто приснился? — сочувственно спросил капитан.

— Отец, — простодушно брякнул Вадим, вызвав новый приступ смеха.

О том, что Иван Иванович Зеленков — комиссар времен гражданской войны, а ныне секретарь райкома партии, Шибанову было известно.

— Только из уважения к вашему отцу я вас не накажу, — строгим голосом объявил капитан, не сумев все-таки потушить веселый блеск в глазах.

Удивление и симпатию вызвал этот поступок капитана. Выходило, что воспитывали не только наказаниями.

— Ну как, Зеленков, — старшина заложил руки за спину. — Есть происшествия?

— Никак нет, товарищ старшина.

Буровко взглянул на свои карманные часы, сверил их со стенными.

— Тютелька в тютельку. Еще восемьдесят секунд. — Выждав время, подал команду. — Буди.

— Подъем! — во всю силу легких закричал Вадим.

И тотчас водопадным гулом наполнилась казарма. Несведущий человек, увидев курсантов в эти минуты, мог бы подумать, что враг у ворот и вот-вот ворвется в казарму. Ребята привыкли одеваться в считанные секунды.

По случаю морозной зимы выбегают на физзарядку в штанах и нижних рубахах. До рассвета еще далеко. Плац запорошен выпавшим с вечера снегом, озарен зеленоватым светом полной луны.

По команде помкомвзвода курсанты делают физзарядку. Денис вместе со всеми четко выполняет заученные упражнения. Движения бодрят, наливают тело силой. Впереди — Ленька. Он шумно выдыхает воздух, обернувшись, подмигивает:

— Под носом ледок еще не звенит?

— В ушах звенит от твоей трепотни.

Старшина Буровко, наблюдавший за курсантами, добродушно покрикивает:

— Разговорчики!

После упражнений — пробежка. От курсантов клубами валит пар, дышат они, как загнанные лошади.

Но вот наконец завтрак. Не успеешь дожевать, дежурный командует:

— Встать!

В желудке легко, будто и не завтракал.

Минуты две-три остается до построения на занятия. У подъезда курсанты спешат докурить цигарки, жадно заглатывают дым.

На занятиях по материальной части командир первого взвода младший лейтенант Козлов, тонкий, бледный, кажущийся прозрачным, разобрал немецкий ручной пулемет МГ-34 и стал объяснять:

— МГ — по-немецки означает «машинен-гевеер», то есть механическое ружье…

Знакомство с немецким оружием ранее не предусматривалось программами. Его начали изучать по распоряжению начальника училища генерала Евгеньева. Курсанты уже освоили автоматы «шмайсер» и МП-38 — наиболее распространенное оружие гитлеровцев.