Становиться той последней каплей, что перевесит чашу весов в сторону его согласия, я не планировала. Элор не хочет это королевство, и если каким-то образом он узнает, кто я, не хочу, чтобы мне в вину вменялось и то, что я заставила его принять ненавистную корону.

Нет уж, пусть корону на него надевают его родные.

Ночью Элор опять бродил по башне, и я не спала: хотела заняться внушением, а он всё никак не мог угомониться!

Перед рассветом ещё и хорнорда выгуливать отправился.

А утром, когда настало время собираться в ИСБ, постучал ко мне, чтобы уныло предупредить сквозь дверь:

— У нас сегодня выходной, можешь поспать подольше.

Какой сон, если сейчас наша жизнь решается?

Нет, спать я не могла.

Было так тревожно.

«Убить кого-нибудь надо, это очень успокаивает», — совершенно серьёзно посоветовал Жаждущий.

Но когда Элор ушёл, убийству я предпочла уборку. Любовниц-то больше не было, чтобы порядок поддерживать в верхних комнатах.

Я прибралась у себя. И в комнате Элора тоже.

Прошлась по сиротливо пустым комнатам любовниц. Проверила очищающие заклинания в ярких гостиных. Разбросанных вещей практически не осталось, встречались иногда шпильки, заколки, платки. Когда-то раздражавшие следы присутствия Вейры, Диоры и Сирин теперь воспринимались с тихой грустью.

Я к ним привыкла. Несмотря ни на что, эти драконессы стали частью моей жизни, частью моего близкого круга, и я ловила себя на том, что застывала, вспоминая те или иные моменты с ними, думая ни о чём и обо всём. О нашей жизни. О странных превратностях судьбы. О том, как всё могло бы быть, не притворись я Халэнном. Не поцелуй Элора. Или если бы Элор нежнее и настойчивее был в момент нашей близости. Если бы он принял свою страсть и попытался меня лучше приласкать. Если бы я случайно выдала правду Заранее. Если бы… если бы… Сколько же «бы» могло быть в этом всём, но получилось так, как получилось.

Собрав по гостиным книги, которые я читала Вейре, Диоре, Сирин и Элору, я уже собиралась отнести их в свою комнату, когда внизу башни хлопнула дверь.

— Халэнн! Халэнн, где ты?! — звала меня Валерия. — Халэнн!

Вздохнув, я вышла из гостиной. Валерия остановилась на лестнице:

— Зачем ты его мучаешь? — с чувством спросила она. — Это жестоко.

Мало того, что это — Валерия с её человеческими иномирными непонятными принципами, теперь это ещё и драконесса беременная. Со всеми вытекающими из этого последствиями…

Прислонившись к косяку, я подумала, что всё кончено, и я просто зря трепыхаюсь: меня не отпустят. Если даже эта любительница уважения к женщинам пожалела Элора, мне конец…

Но я менталист из рода Сиринов. Мы не сдаёмся. Поэтому я вздохнула и приготовилась снова играть.

Элор застал меня в гостиной за письмом от мужа матери Сирин Ларн. Он предоставил список потенциальных женихов на утверждение, и мне было любопытно, он их в этот список включил за вознаграждение или начнёт торговаться с теми, кого я предварительно утвержу?

Я сидела на диване и, ощутив на себе взгляд, развернулась к дверному проёму. Элор стоял там нахохлившийся и мрачный.