Только полностью отстраниться от семейных дел мне не дали: император, видимо, счёл, что мы с Элором недостаточно времени вместе проводим. Или что нам нужны новые впечатления. А может, надеялся соблазнить меня видом королевского дворца и имеющейся в Новом Дрэнте сокровищницы… Не знаю, что именно подтолкнуло его к такому решению, но однажды утром император вызвал Элора (и меня заодно, потому что мы как раз шли к телепортационной площадке, когда нас догнал секретарь императора) к себе и приказал ему принимать казначейство и военное министерство Нового Дрэнта.

— Понимаю, Фламиры могут ударить в любой момент, — проникновенно заканчивал свою речь император, восседавший за столом в золотом кабинете. — Но если мы продолжим бездействовать, они могут счесть нас слабыми и напасть. Нам ведь этого не надо.

— Не надо, — мрачно подтвердил Элор. — Но я не хочу в Новый Дрэнт, он мне не нужен.

— Элор, ты отправляешься туда не для того, чтобы в самом деле принять дела королевства, — солгал император. — Это тактический манёвр, чтобы показать Фламирам и всем, что мы их не боимся, что мы продолжаем свою политику. Ты же понимаешь, что силу и смелость надо показывать постоянно.

— Вы с Ланабет, — Элор кивнул на императрицу, расположившуюся в кресле возле стола супруга, — собираетесь в Старую столицу, этого достаточно для демонстрации нашей смелости.

— Нет, надо, чтобы и ты начал действовать свободно. Надо уже что-то делать, а то две недели истекают, сам понимаешь, Арен с Валерией скоро вернутся, хотелось бы к этому времени всё уладить.

Несмотря ни на что, Арендар оставался слабостью Элора, и в этот раз отсылка на него тоже сработала.

— И секретаря своего прихвати в Новый Дрэнт, — велел император.

Уже отворачивавшийся Элор развернулся к отцу и грозно уточнил:

— А Халэнна зачем?

— Кто-то же должен там делом заниматься, пока ты старательно всем показываешь, как тебе не нужно это королевство, — пожал плечами император. — А мне необходимо не только тебя там показать, но и чтобы действительно дела делались.

Ланабет смотрела на императора. Император под её строгим взглядом смотрел только на Элора с самым наичестнейшим видом.

— Ладно, — Элор поджал губы и вздохнул. — Я посещу Новый Дрэнт и изображу там бурную деятельность. Но это только ради Арена, чтобы к его возвращению мы навели порядок. И чтобы что-то наконец сдвинулось в этом деле. Но надеяться на то, что я приму эти бесхозные королевства не стоит. Мне это неинтересно.

— Подумай о семье! — воскликнул император уже в спину Элору. — Подумай о том, что избранной нужно укромное место.

— В этом нашем дворце не тесно, — Элор вздёрнул подбородок и направился к двери.

На нас он не смотрел, и император воспользовался случаем — уставился на меня и прошептал одними губами: «Сделай что-нибудь!»

Только что?

Я не придумала ничего лучше, чем восхищаться архитектурой Нового Дрэнта, коваными дверями его казначейства, росписью стен в военном министерстве… Природой. Парками (правда, от дворцового парка почти ничего не осталось, и это пока не исправили). Планировкой столицы… Воздухом. Кажется, я ни одно место так не нахваливала, как Новый Дрэнт.