— Фух, вырвались, — Элор подвёл меня к скамейке и первым уселся на неё, потянул меня за руку. — Присаживайся.

В висках всё ещё стучало, я потёрла лоб и опустилась на край скамейки. Играла музыка, неподалёку кто-то смеялся. Нет, это не было похоже на веселье в городке возле моего родового замка. Я вздохнула, но тяжесть в груди осталась. Прошлое не отпускало.

— Какие у тебя планы? — спросила я у наблюдавшего за мной Элора.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Арен вырос. Скоро у него свой ребёнок будет, дела всякие, а мне… грустно. И одиноко. Ты скоро тоже обзаведёшься семьёй. Официально. Будешь жить в каком-нибудь своём доме. Лин просится пожить в Нарак к демонам. У отца новый виток романтических отношений с Ланабет.

— А у тебя будет так много дел в Новом Дрэнте, что станет не до этой хандры.

— Ты ещё и в другое королевство хочешь меня выселить, — нарочито громко вздохнул Элор и облокотился на колени. — Похоже, мне и правда нужна избранная.

— Ты прекрасно знаешь, что нужна. Ты всегда мечтал об этом.

— Но что, если я её не полюблю? Если мне с ней будет некомфортно? И ей со мной? Я не хочу жить как дедушка Видар — один, с осознанием, что пара меня ненавидит.

«Я тоже не хочу», — чуть было не сказала я, но вместо этого хлопнула Элора по плечу и предложила:

— Пойдём на службу! Там сейчас так тихо, хорошо, и полно интересного чтива.

Элор улыбнулся, но глаза его оставались грустными.

Впрочем, когда мы оказались в ИСБ, он снова стал сама энергичность и веселье, отправился посты в Столице проверять, помахать пролетающим над городом Валерии и Арендару, покричать им счастливых напутствий вместе с горожанами, и никто, думаю, не смог бы заподозрить, что Элор не безоговорочно счастлив в день свадьбы своего младшего брата.

Весь следующий день торжество продолжалось, но на нём Элор не присутствовал по вполне уважительной причине: готовился предъявить Фламирам обвинение в покушении на Валерию (думаю, император с радостью отпустил Элора в ИСБ ко мне). Дело слишком значимое, а обвиняемые слишком опасны, чтобы оставлять это на откуп прокурорам даже из правящих родов. Вассала такого уровня мог прижимать только сюзерен.

Дело обещало быть тяжёлым и не быстрым, поэтому ИСБ и работу с остатками культа Бездны на время суда Элор собирался оставить под моим началом.

Но Фламиры нарушили все наши планы.

В то утро, когда Элор и император собирались вызвать его для предъявления обвинений, Шарон Фламир обвинил ректора Академии драконов Дегона Фламира в предательстве, сотрудничестве с демонами, похищении родового артефакта и начал родовой суд, что по закону сделало самого Шарона Фламира неподсудным до вынесения приговора родичу. Родичу, в общем-то покинувшему род и даже отказавшемуся от полного имени.

— Шарон всё понял, — мрачно подытожил Элор свой рассказ о том, почему он внезапно явился в ИСБ вместо того, чтобы заниматься Фламирами. — Где-то утечка.

Я в этом деле никак, кроме выслушивания Элора, не участвовала. Даже на судилище в Старую столицу не телепортировалась, хотя многие посещали родовой суд, как развлечение. Но я понимала: Фламиров загнали в угол, и на своей территории они в силе (один лавовый страж чего стоил), так что появляться там мне как Халэнну просто глупо.