— Фламиры и с Бездной спутались? — император с трудом сдерживал бешенство.

Я удивлённо приподняла бровь.

— Нет-нет, — Кофран гладил его туфли. — Если они и связаны с Культом, я об этом не знаю. Меня просто попросили сделать одолжение…

— Ты считаешь нас идиотами? — Элор присел на корточки рядом с Жэнараном, и тот пополз в сторону. — Ты не мог сделать такого интересного одолжения в обход клятвы верности, но ты сделал, значит, клятва верности ослаблена. А у тебя, наш мохнатый подданный, — Элор мощно похлопал Кофрана по плечу, — не тот уровень силы, чтобы ослаблять подобные печати. Так что лучше рассказывай, когда и на каких условиях ты спутался с Фламирами. Тогда есть шанс, что на тебя ни Карит, ни Арендар огоньком не дыхнут. Ты же не хочешь узнать на себе всю мощь золотого пламени?

Арендар оскалился, император выпустил из ноздрей струйки дыма. Кофран сразу стал готов к сотрудничеству:

— Н-нет. Я же недавно, я совсем недавно с ними сговорился.

О чём? И не спросишь же, надо стоять с умным и независимым видом, я ведь не Валерия, чтобы, подняв светлые очи, легко и непринуждённо спрашивать очевидные остальным вещи. У репутации Бешеного пса есть свои недостатки.

— Почему? — уточнил император.

— Так это… — Кофран оглядел нас всех растерянно, — считалось же, что леди Изольда станет избранницей наследника, и Фламиры бы со временем вернулись к власти, а если бы у многоуважаемого Арендара не нашлось избранницы, всё равно бы Фламиры заняли место Аранских, это же очевидно, я просто хотел служить правителям империи. Мой дом — империя, мне… Мне всё равно, кто сидит на троне.

— Предположим, — таким голосом Элор говорил, когда рассказывал о пытках тем, кого хотел запугать. Вместе с кровожадной улыбкой это работало даже на драконах правящих родов, а тут был всего лишь жалкий медведеоборотень, — ты и правда верен империи. Но тут имеется нестыковочка: у Арендара появилась избранница, которая не имеет никакого отношения к Фламирам, а потом и вовсе денея, так почему же ты сохранил верность Фламирам? Почему не явился к истинным правителям империи с повинной? Может, дело только в деньгах? Сколько Фламиры тебе заплатили?

А я бы уже нашла себе оправдание…

Кофран же чуть не блеял от страха:

— Но… из-за проблем с артефактом наследником должен был стать средний принц Линарэн, и леди Изольда могла стать его женой, и тогда через неё Фламиры вернули бы власть.

— Но не после появления денеи, — напомнил Арендар.

Я бы на месте Кофрана зацепилась за это, сказала бы, что хотела на Фламиров донести (мне всё интереснее, что такого они сделали с его помощью), а дочь запер, потому что хотел собрать доказательства вины Фламиров, и она могла всё испортить, но этот тупоголовый кретин выдал:

— Так ведь вас… в жертву принесут, и… Аранских станет слишком мало, Фламиры и поддерживающие их рода вернут былую власть, а я по-прежнему буду служить империи.

Ну не идиот ли? Зачем такие в интриги лезут, если они не могут даже оправдания своим действиям придумать?

А всё же что он такого натворил, что все в таком бешенстве? Что задумали Фламиры? Очень бы не хотелось, чтобы они вмешались в дела империи до того, как я доберусь до Неспящих.