Когда я, поблагодарив Дэпа, вернулась, уже объявляли результаты. Команда нестандартных выступила очень хорошо, но в пятёрке оказалась лишь я. Поднялась и на негнущихся ногах направилась к ребятам — студенты расступались так, словно это шла не я, а Дэп, — и обняла каждого по очереди.

— Вот видишь, — обратилась к Ньялю. — Получил зачёт!

— Но у меня самый низкий результат по времени, — смущённо промямлил паренёк.

— Вот именно! — возмущённо проговорила Росая. — А если бы выбрала меня, то в число пяти прошли бы двое нестандартных! — Она гадливо скривилась. — Не хочешь делиться славой? Гордячка! И чего брат в тебе нашёл? — Приблизилась и, сузив чёрные глаза, шепнула: — Кстати, я помню, что твой первый поцелуй ещё никому не подарен… Не боишься, что в отместку очарую твоего Дэпа?

Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, твёрдо посмотрела в перекошенное лицо блондинки (сейчас острыми чертами Росая напоминала злобного хорька) и спокойно ответила:

— Вставай в очередь. Дэп с каждым днём становится всё популярнее. А так как появляется он редко, то очередь на свидание наступит не раньше, чем… в следующем столетии!

И, развернувшись, быстро пошагала к общежитию. Меня догнала весёлая Царья. Подруга схватила под руку и восхищённо прощебетала:

— Ну ты монстр! У всех челюсти отвалились, когда Дэп выскочил из лабиринта! Роксот от зависти готов был сожрать собственный хвост!

Я недовольно покосилась на неё.

— Ты опять крутилась среди верфоксов?

— Снова, — хмыкнула Царья и дёрнула меня за руку. — Найка, колись, что наденешь вечером? Я показала платье, которое мне прислали из дворца, а ты всё молчишь…

— Так пойду, — хмыкнула я. — Ненавижу излишества.

Царья скептически оглядела джинсы и футболку, которые мне выделили из академического склада.

— Ты забыла, что это первый бал в академии? Разве можно явиться в повседневной одежде? — сурово спросила она.

Я лишь поджала губы: откуда у меня деньги на зачарованное бальное платье, если и на новый рюкзак нет? Пожала плечами:

— Я и танцевать-то не умею. Постою в уголочке, исполню одно обещание.

Царья потрясла мою руку.

— Давай одолжу платье! Не такое шикарное, как мне подарил Шадр, но всё же… Ты же такая красивая… если тебя причесать и накрасить.

— Сомнительный комплимент, — хмыкнула я и покачала головой. — Спасибо, но нет.

Препираясь, мы поднялись на четвёртый этаж и зашли в нашу комнату. Увидев на столе шикарное платье, я остолбенела: вот это по-настоящему королевская вещь! Юбка пышными воланами спускалась до самого пола, а корсет из серебристой парчи украшали сверкающие драгоценные камни. Свет, отражаясь и проходя сквозь них, подчёркивал грани радужным сиянием.

С шумом втянув воздух, я справилась с изумлением и покачала головой.

— Твой недоступный принц необычайно щедр! Наверняка это платье стоит как небольшой замок…

— О чём ты? — тем же тоном спросила Царья и, вытянув руку, указала на раскрытый шкаф, на дверце которого висело красивое, но по сравнению с этим простенькое, светло-зелёное платье. — Вот моё…

— А это чьё? — растерянно моргнула я.

— Вот и мне интересно, — прошептала Царья и посмотрела на меня. — Это наверняка принесли для тебя! Но кто мог сделать такой по-королевски щедрый подарок?!