— Я решилась выяснить, кто прав, — заявила Царья и в ответ на мой недоуменный взгляд, растолковала: — Ты говоришь, что Вемуд не голубых кровей. Вот сегодня я и проверю!

— Опять загорелась идеей подвергнуть несчастного поцелуйному методу проверки на принадлежность к королевскому роду? — страдальчески простонала я.

— Да нет же! — обиженно топнула она. — Проверю, кого он предпочитает — мальчиков или девочек. — И тут же расплылась в улыбке. — Но метод, признаю, не изменился…

— Маньячка, — беззлобно хмыкнула я. — Как приятно знать, что в этом мире есть нечто незыблемое!

— Ты же знаешь, что на каждом балу есть «розовый» танец? — мечтательно улыбнувшись, спросила Царья. — То есть правильно «Танец роз»! Не все отваживаются выйти… Ведь пара обязана поцеловаться, когда закончится музыка.

— Знаю, — хмыкнула я. — Именно на «розовом» танце Вемуд и влип с Росаей, так что вряд ли у тебя получится втянуть верфокса в эту авантюру. Он уже стреляный лис!

— Зато у меня богатый опыт, — оптимистично отозвалась Царья. — Не уйдёт! А ну-ка, покажись.

Я оправила юбки и слегка потянула тяжёлый из-за обилия камней лиф: было неудобно, приходилось держаться прямо, иначе от малейшего движения начинало тянуть в сторону. Как в нём ещё и танцевать? Впрочем, этого я делать не собиралась. Нужно лишь совершить одну шалость, которая освободит сразу ото всех симпатий, да исчезнуть… и даже туфельку не требовалась оставлять!

— Ты великолепна! — восхищённо оглядывая меня, отступила Царья.

Я покосилась в зеркало и при виде себя в шикарном облачении невольно прыснула:

— Да! Дэп будет выглядеть в этом платье просто сногсшибательно!

— А при чём тут Дэп? — нахмурилась Царья.

— Да ни при чём, — тут же невинно улыбнулась я.

Никто не должен знать, что я собираюсь сделать. Осторожно покружилась, привыкая к роскошному наряду.

Заветная башня светилась разноцветными огнями: они были похожи на те, что Маар зажигала для нашей маленькой нестандартной вечеринки на крыше, но только сейчас магических фонариков было в разы больше. Камни, украшающие мой лиф, искрились и, отражая волшебное сияние, слепили даже меня.

— Это же Найка! — неслось со всех сторон. — Да она, оказывается, красавица! Даже Росая не сравнится…

Скрипнула зубами: с одной стороны, было лестно услышать это, ведь всю жизнь я считала себя уродом, но с другой… Было неприятно, что сравнили с Росаей. Мне всё чаще казалось, что лучше было оставить странную девушку в любимцах Маар: тича наверняка думала не о единорожке, скрывая её, а об окружающих, чтобы эта фифа с залихватски сдвинутым рогом не портила жизнь другим оборотням.

В зале увидела Чжоу. Шикарная брюнетка в переливающемся чёрном платье до пола была так хороша, что захватывало дух даже у меня. Боюсь представить себе реакцию влюблённого в волчицу Дэпа. Приблизилась и проговорила:

— Да ты сияешь ярче огней Маар! У тебя хорошее настроение?

— А не должно быть? — хитро сощурилась Чжоу.

— Я же выкинула тебя из пятёрки, — пожала я плечами.

— Вот именно! — щёлкнула она пальцами и, наклонившись, прошептала: — Я же этого и добивалась! Кстати, ты молодец, что не поддалась на уговоры моего брата и не нырнула в другой ход. Там намного сложнее…