— Какие плюсы? — Уэнди упрямо продолжила уже поднадоевший спор. — Прямое попадание очаровательным взглядом умильных глаз?

— И это тоже! — обрубила я. И поинтересовалась: — А Ёрунд готов?

— Ага, — язвительно оскалилась Уэнди. — Тихо поскуливает от ужаса у стенда с расписанием. Там же Гестия топчется, лицо бледнее обычного… Боюсь, в обморок грохнется ещё до лабиринта.

— Осталось Ньяля найти, — сухо кивнула я и, подхватив подаренный Койелом рюкзак, покидала в него тетради и приготовленные шпаргалки.

Конечно, я понимала, что воспользоваться ими в лабиринте будет невозможно, но наличие их успокаивало. Огляделась в поисках чего-то, о чём не могла вспомнить, и нервно помялась. Да что же забыла?! Царья шагнула, крепко обняла меня и прошептала:

— Не переживай так. Ты справишься. Я в тебя верю!

Хлюпнула покрасневшим носом:

— Спасибо. — Прижалась к подруге и виновато проговорила: — Жаль, что у тебя пока не получается преображение, иначе взяла бы в пятёрку претендентов…

— Скакать по холодному коридору, наполненному жуткими ловушками и архисложными заданиями? — отстранившись, улыбнулась она. — Увольте, я предпочитаю иные развлечения!

Уэнди нетерпеливо потянула меня за локоть:

— Найка, ты хочешь успеть найти Ньяля или уже передумала и возьмёшь Росаю?

— Нет, мы разыщем ленивца, — решительно отозвалась я и, нацепив рюкзак на спину, кивнула подруге: — Будешь кулачки за меня держать?

Она тут же сжала пальцы:

— Разумеется!

Мы с Уэнди выскочили в коридор, и я на миг остолбенела, заметив у окна поджидающую Росаю. Одетая во всё розовое единорожка нервно наматывала на палец прядь белоснежных волос и покусывала свои пухлые алые губы. Увидев нас, бросилась вперёд и воскликнула:

— Слышала, Ньяль пропал! Найка, позволь заменить ленивца. Я не подведу…

— Спасибо, но нет, — решительно ответила я. Возможно, слишком резко, но хитрость и изворотливость, которую Росая успела проявить за пару недель в академии, меня сильно настораживала. Может быть, к исчезновению синеокого Ньяля единорожка и не имела отношения, но очень уж вовремя пропал ленивец. — Уверена, я найду его.

И, не давая Росае и шанса продолжить разговор, рванула к лестнице. На бегу махнула рукой подозрительно бледной Гестии и нежно-зеленоватому Ёрунду, чтобы они присоединялись, и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поскакала вниз. Заявить, что отыщу ленивца, просто, но вот сделать это намного сложнее: Ньяль обнаружил способность прятаться так гениально, что однажды даже тичи его пару дней найти не могли, пока сам откуда-то не выполз, голодный и лохматый. Нужно подключать зубастую кавалерию!

На волчьем этаже добежала до самого конца коридора и забарабанила в дверь:

— Чжоу!

Она появилась на пороге: растрёпанная, с сощуренными оранжевыми глазами и перекошенным от злости ртом.

— Найка, чтоб тебя ещё разок чем-нибудь придавило, ты на часы смотрела? Ещё час можно поспать, а ломишься так, словно мой брат предложение тебе сделал, и ты спешишь поделиться горем…