Первый пилот понял, что в одиночку ему не справиться с сумасшедшим натиском Хранителей, он инстинктивно полез назад, в проход.

– Ложись на дно! – проскрипела Маша. Человек нехотя подчинился – для него такой близкий контакт с представителем враждующей расы был нетерпим. Однако…

Маша проползла по могучей спине человека вперед, выскользнула «на свободу». Паршин стал подниматься с живота на колени.

– Постой! – остановил его голос Дягилева. Демьян вновь накрыл собой пол каменной «трубы». На него сверху плюхнулся бывший браток.

– Вот теперь, втроем, мы точно отобьемся! – прохрипел старший офицер. – Огонь! Захлопали базуки, загавкал автомат в «руках» богомолки.

Во все стороны от яростного и мохнатого клубка «кошмариков» повалились клочья плоти, шкур, конечностей….

Через десяток секунд ураганного огня в живых не осталось ни одного Хранителя.

Мертвых тут же начали теребить, вытаскивать из прохода те, кто оказался сзади…. Но время было выиграно….

Пока «жучки» освобождали проход от своих погибших «коллег», команда Диты успела в полном составе проскочить опасный участок.

Сзади вновь захлопали редкие выстрелы. Но Юрий и Женя тыл держали надежно….

– Надо посадить тебя на диету! – отдуваясь, сказал Паршин бывшему «братку».

– А чё? Чё-то не так? – округлил глаза Дягилев.

– Да нет, все так! – усмехнулся Демьян. – Только тяжелый ты! Оттого, что жрешь много! Придавил меня, как бык годовалый! Вот выберемся отсюда, посажу тебя на диету!

Все сдержанно посмеялись – до выхода на поверхность было еще несколько километров.

– Внимание! – через какое-то время раздался голос элоя, – впереди – блок фильтрации. Точнее, он там должен быть!

– Хорошо! – отозвался Дягилев. – По просьбе трудящихся мы удвоим бдительность! Все снова захихикали.

– Отставить! – рыкнула патронесса Звездной Академии. – Рано расслабились! Мы еще на на поверхности! Смешки стихли. Блок фильтрации тоже пришлось вырезать лучеметами.

Однако проход к нему – намеренно, или случайно – был завален тяжелыми каменными блоками. Маша поймала вопросительный взгляд первого пилота, скользнула вперед.

– Ничего – проскрипела она, возвращаясь обратно. – Можно двигаться!

– Вот, что Маша! – неожиданно обратился к богомолке Стант. – Что-то меня опять нехорошие предчувствия мучают! Слишком все гладко пошло…. У меня к тебе просьба – проверь магистраль вперед метров хотя бы на двести! Вдруг там – засада? Жучиха кивнула головой в знак согласия.

– Базуку захвати! – грубовато просипел Демьян, подавая Маше свое оружие. – Мало ли что….

Богомолка исчезла в проходе, который после блока фильтрации становился заметно шире. Или они просто уже привыкли к габаритам магистрали.

Минут семь, или восемь было тихо. Слышно было только шумное дыхание звездных рекрутов. Потом впереди пумкнула базука, через какое-то время – еще раз…

– Командир, можно мне? – протиснулся вперед Тимофеев.

– Можно! Только – осторожно! – ответила Дита, проверяя на всякий случай: есть ли патрон в патроннике у её «карманного» гранатомета. Однако геройствовать Женьке не пришлось. Маша появилась сама. Она была не ранена, но выглядела очень напуганной.