– Дураки…. Идиоты…. Что же вы наделали… Теперь их никто не сможет сдержать… Они хлынут на поверхность… Уничтожат всех, кто ушел наверх…

– Где они выходят наружу? – крикнул землянин, надеясь, что «гном» расслышит его и ответит.

– Там! – прошептал человечишка, одной из рук показав куда-то в темноту. – Там! И спешите….

– Стант? Что? – рявкнул он на бессмертного. Элой поморщился, но ответил спокойно:

– Пока ничего! Изучаю обстановку! В той стороне, куда указал этот…. Не знаю, как его называть…. Там – вентиляционные шахты. Возможно, какую-то из них Хранители приспособили для выхода на поверхность!

– Ты сможешь найти туда проход?

– Постараюсь! Но мне нужно время!

– Хорошо! Будет у тебя время! Но спеши! Иначе погибнем все! Дверь понемногу поддавалась ударам кошмарных созданий.

Подчиняясь приказу, Юрий и Женька заняли позиции по обе стороны от входа. Немного подумав, Дита отрядила на защиту входа все наличные силы, включая себя. Станта осталась охранять только богомолка. Развязка наступила минут через десять.

Стальная (или платиновая?) плита рухнула, подняв тучу пыли. Люди открыли беспорядочную пальбу по серому облаку. В облаке что-то взрывалось, падало, дергалось…. Через несколько минут пыль осела.

На полу, у сорванной с петель двери лежали четыре Хранителя Катакомб. Остальные отступили. Они отбежали на два-три десятка метров, ждали, что предпримут их противники.

Демьян перешагнул через трупы насекомых, выстрелил в ближайшего «жучка» из базуки. Скорпионопаука разнесло на части.

Первый пилот перезарядил оружие, выстрелил в другого – с тем же результатом. Насекомые благоразумно скрылись из пределов прямой видимости «гостей».

– Так-то оно лучше будет! – сплюнул Демьян. – А то в корень обнаглели….

– Долго мы здесь не протянем! – отозвался Дягилев. – Нужно искать запасной выход. Стант, как у тебя дела?

– Да ищу, ищу! – огрызнулся бессмертный. – Этих воздуховодов – просто море, сразу и не разберешь, какой именно может вести к поверхности.

– Я смотрю, ты не только выход ищешь?!

– Мы, что, зря тут уже две недели «кукуем»? Не вижу возможности посетить это славное место еще раз. Поэтому нужно скачать как можно информации. Потом разберемся, если что….

– Если что – это если выживем, что ли?

– Отставить! – рявкнула Дита. – Сколько тебе еще нужно времени, чтобы скопировать все файлы?

– Час, от силы – полтора!

– Дима, мы полтора часа продержимся?

– Не знаю! – честно ответил первый пилот. – Если попрут все разом…. А если этот вход – не единственный? Черт!! Как я лопухнулся! Надо было этого мелкого клоуна сюда затащить, да допросить с пристрастием! Может, рванем обратно?

– Исключено! – ответила элойка. – На открытом пространстве нас разорвут на мелкие части.

– Может, пошлем кого? Маша, ты по стенам лазать умеешь?

– Умею! Но не по таким же! Да и эти жучки-паучки бегают по стенам и потолку лучше меня. Я могу, конечно, рискнуть, но без гарантии.

– Не нужно! – выдавила бессмертная. – Сейчас Стант найдет выход! Ты же найдешь?!

– Обязательно! – буркнул бессмертный. – Если никто мешать не будет!

В течение часа «синтетические» обитатели Катакомб Кромоса еще дважды пытались проникнуть внутрь подземной цитадели. Оба раза их отгоняли плотным огнем.