По утрам он, как правило, охотился где-нибудь на берегу одной из рек близ столицы. В душе он тихо радовался, что Сашке удалось-таки «решить проблему» Ока Смерти и даже найти казавшееся мифическим «средство Макропулуса». Он надеялся, что как только Дита и её команда вернутся на базу, они все немедленно покинут Кромос.

Маяла и Ая, казалось, совершенно не обращали внимания на бывших гладиаторов, всецело посвятив себя воспитанию малыша Маялы. За небольшое относительно время две женщины – молодая и зрелая – настолько сдружились, что со стороны были похожи на маму и бабушку розового карапуза, поочередно «гостившего» на их руках. Лакус клонился к закату.

Александр пошел в медицинский отсек, чтобы еще раз проверить результаты лечения оператора спутника-убийцы. Драк остался снаружи, наблюдать за тем, как птицы кружат над садом императорского Дворца. Неожиданно с площади перед дворцом раздался какой-то шум. Гул приближался к воротам, за которыми находились помещения пришельцев.

Ар'рахх на всякий случай потянулся к поясу, на котором у него висел бластер. Ворота отворились.

Во двор валилась – иное слово не подходило группа грязных, оборванных, смертельно уставших существ. Драк ахнул.

Дягилев и Юрий тащили на самодельных носилках Станта, первый пилот двигался сам, правда, едва ли не половина его могучего тела покоилась на крепыше Тимофееве. Последней шла Дита.

В ней уже ничего не было от той могущественной хозяйки Звездной Академии, какую верзила знал до сих пор.

Дита обвела глазами двор, заметила Ар'рахха, пальцем подозвала его к себе.

– За время вашего отсутствия… – начал говорить молодой охотник. Но элойка его прервала.

– Откуда здесь мой самолет? – спросила она, черными от пыли глазами показав на спарку, которую похитил землянин.

– Саш'ша прилетел! – ответил он.

– Где он?

– В медотсеке!

– Убью мерзавца! – заревела бессмертная, выхватывая бластер из-за пояса зеленого верзилы. Тимофеев поднял руку, устало покрутил ею у своего виска, показывая, что Ар'рахх допустил ошибку, ответив на вопросы командира так, как он ответил. Но менять что-то было уже поздно – Дита, словно рассвирепевший паровоз, сжав оружие, мчалась в свою яхту.

Звездные рекруты, исключая Станта, ринулись следом. Все понимали, что сейчас что-то произойдет; и не хотели пропускать ничего.

– Отойди от аппарата! – яростный окрик Диты застал Александра врасплох. Он вздрогнул, обернулся, его лицо исказила гримаса радости. Но она быстро уступила место другой – он увидел бластер, нацеленный ему в грудь.

– Отойди от аппарата! – повторила приказ элойка, шевельнув стволом лучемета. – А то я нечаянно попорчу ценное оборудование.

Сашка хотел что-то сказать, но помолчал. Он побледнел, отошел на несколько шагов в сторону. Дита двинулась следом.

Из дверей за всем происходящим с разными чувствами наблюдали звездные рекруты.

Сашка предостерегающе поднял ладонь руки, заметив рывок друга к бессмертной.

– За предательство, за… – закашлялась Дита. – Ты приговариваешься к расстрелу! Приговор исполнить немедленно! От двери никто не поспешил.