– Не заметила! Может быть, но – дальше! На ближайшем участке она прямая!

– Все понятно! – Дита не намерена была выслушивать разговоры, не относящиеся к сути дела. – Вначале идет разведка! Следом – основная группа.

В авангарде – Тимофеев и Маша! Вооружение – максимальное! Но боеприпасов много не берите, мы идем следом!

Основная группа – Дягилев, Самочернов, Паршин! Юрий, ты несешь боеприпасы! Замыкаем группу мы со Стантом! Выступаем через десять минут!

Богомолка оглянулась назад, заметила пятно света у себя за спиной, слегка приободрилась.

Люди в отличие от них, богомолов, очень медленно продвигались по таким вот проходам. Слишком медленно!

Маше время от времени приходилось останавливаться и ждать своего напарника.

В отличие от Жени, жучиха осветительными приборами не пользовалась; ей достаточно было информации, получаемой с помощью других органов чувств.

Нора, прорытая в каменистом грунте, не везде имела одинаковое сечение. Иногда она сужалась, и тогда человеку приходилось становиться на четвереньки, чтобы протиснуться вперед. Но сужений было мало, носили они локальный характер, и скоро невысокий землянин снова мог двигаться по «трубе» почти в полный рост. Однако была в «тропе» Хранителей некая странность. Во-первых, её длина.

Если небольшие изгибы норы вполне можно было объяснить какими-то твердыми флуктуациями, которые чуткие насекомые обходили стороной, то общая длина прохода не поддавалась пока никакому логическому объяснению. Нора, скажем так, была далеко не прямой.

Она то поднималась вверх, то опускалась вниз. Иногда она начинала выписывать какие-то зигзаги в толще кромосянской коры…. Логичного объяснения этому не было.

«Тропа» петляла по недрам Кромоса километра два, или даже два с половиной. Она закончилась в огромном гроте.

Маша почувствовала пустоту перед собой, высунулась из дыры, осторожно осмотрелась. Никого! Она дала знак остальным, что ход закончился.

Земляне и элои выбрались из тесного «метро», «стреляли» фонарями во все стороны, осматривая помещение. Грот был огромен.

Однако не только это отличало его от стальных крупных каменных «пузырей», найденных звездными рекрутами в Катакомбах Кромоса.

Добрая половина овала стены, обращенной в ту сторону, откуда «продрались» земляне, была густо испещрена темными пятнами провалов, причем на разном уровне от «дна» грота.

Демьян пошевелил носком ботинка сыпучий грунт под ногами – это была порода, вынутая «трудолюбивыми» синтетическими насекомыми из многочисленных нор, берущих свое начало в этом самом «пузыре».

– Точка заброса! – констатировал Дягилев, тоже обратив внимание на состав «песка» под ногами. – Где-то недалеко может быть логово!

Первый пилот согласно кивнул головой, глазами «приказал» Юрию и Жене продолжить разведку. Команда Диты прошла грот, потом – еще один….

Появились первые признаки разумной жизни – в одном из коридоров горело освещение. По нему-то и двинулись звездные диггеры. Логово Хранителей Катакомб было пустым.

Сложно было понять – какова структура сообщества скорпионопауков, если таковая вообще имелась.