Это соответствовало действительности. Семья жила бедно. Но даже если бы и были какие-то запасы, Ульяна не дала. Она была не в состоянии расстаться ни с копейкой, ни с куском хлеба. Зажимистость, идущая от нищеты.

Тем не менее приданое справили. Украли из клуба плакат. На красном кумаче белой масляной краской было написано: «Да здравствует 1 Мая!» Из плаката сшили нижнюю рубашку и трусы. Впоследствии от частых стирок белая краска сошла, но следы остались, так что на маме всегда что-то да здравствовало.

Семья Мули жила в центре Ленинграда, на Старо-Невском проспекте. У них была квартира внутри квартиры. Входишь в коммуналку с темным бескрайним коридором, в самом начале коридора дверь вправо и влево.

В левой стороне, в маленькой комнатке, проживал слесарь дядя Коля, который останавливал нас, детей, и провозглашал: «Евреи – подонки общества».

Что такое подонки, мы не понимали и, что такое евреи, тоже слабо разбирались, поэтому мы светло смотрели на дядю Колю. От него всегда изрядно воняло, и мы торопились проскользнуть мимо.

А дверь вправо вела в покои Мулиной семьи.

Главная комната, в которой стоял обеденный стол, – сто метров. И две комнаты по бокам – спальни. Большая – пятьдесят метров. И маленькая – пятнадцать. Общая площадь – сто шестьдесят пять метров. Плюс коммунальная кухня в конце коридора.

Многочисленная семья обедала за столом, когда раскрылась дверь и на пороге появилась сладкая парочка: Муля и Тася.

Тася – выше на полголовы. Гойка (не еврейка), это очевидно. Не голубых кровей, это тоже очевидно.

– Муля! – в тихом ужасе произнесла Мулина мама. – Кого ты привез?

Муля смутился и тоже посмотрел на Тасю: кого он привез?

Под ленинградским небом Тася действительно выглядела иначе, чем в степи под солнцем. Муля понял, что погорячился.

Вечером им постелили в пятнадцатиметровой спальне.

Вся семья пребывала в тихой оппозиции. Для Мули уже была приготовлена невеста, и не одна, а несколько, настоящие еврейские девушки: Роза, Фира и Белла. При чем тут Тася? За такие поступки лишают наследства. Муля чувствовал себя виноватым. Он почитал свою родню и не любил их огорчать.

Оставшись ночью наедине, он тихо обратился к молодой жене:

– Тася, я хочу с тобой поговорить.

– Говори. – Тася удивилась.

У них в Горловке, когда хотели говорить, сразу и говорили, не предупреждая и не договариваясь.

– Понимаешь… – Муля мялся. – Я должен идти в армию…

– И чего?

– Ты останешься здесь, одна, среди чужих людей…

– И чего?

– Может, ты поедешь на это время к себе домой? А я вернусь из армии и приеду за тобой.

– Ни, – сразу отрубила Тася.

– Почему?

– А с какими такими очами я возвернусь домой? Что люди скажут?

В Горловке была своя мораль, которая не допускала, чтобы девкой попользовались и выкинули обратно.

– Ни, – подытожила Тася.

Муля понял, что из-под Таси ему не вырваться. Он влип, завяз. Но в глубине души, в самой ее сердцевине, Муля был рад этому плену, потому что он желал Тасю, молодую и дикую, пахнущую полынью. А унылые правильные Роза и Фира наводили на него тоску. При этом у них обязательно что-то болело.